Μετά από ένα πλημμυρισμένο Σάββατο στο Oak Hill, η Κυριακή έφερε καθαρούς ουρανούς και ευκολότερες ευκαιρίες για σκοράρισμα για τους κυνηγούς. Αλλά ο ηγέτης των 54 οπών και ο καλύτερος παίκτης του μεγάλου πρωταθλήματος της γενιάς του ήταν αμείλικτος, σκοράροντας τρία πουλιά στις πρώτες τέσσερις τρύπες του. Ο Brooks Koepka δεν κοίταξε ποτέ πίσω και νωρίς το βράδυ της Κυριακής σήκωνε το Wanamaker Trophy για τρίτη φορά.
Εδώ είναι οι κύριοι αριθμοί και σημειώσεις που πρέπει να γνωρίζετε από τον τελικό γύρο του 105ου Πρωταθλήματος PGA.
1. Η θέση της Koepka στα βιβλία της ιστορίας του γκολφ γίνεται όλο και πιο βαθιά με κάθε μεγάλη σεζόν πρωταθλήματος που περνά. Ο Koepka είναι μόνο ο τρίτος παίκτης που κέρδισε τρία ή περισσότερα Πρωταθλήματα PGA στην εποχή του stroke-play, συνδέοντας τον Jack Nicklaus (πέντε νίκες) και τον Tiger Woods (τέσσερις). Είναι ο τρίτος παίκτης που κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA τρεις φορές σε διάστημα έξι ετών, ενώνοντας τους Nicklaus και Walter Hagen. Είναι επίσης ένας από τους πέντε παίκτες στην ιστορία που κέρδισαν το PGA τρεις ή περισσότερες φορές και το US Open περισσότερες από μία φορές. Οι άλλοι είναι οι Hagen, Gene Sarazen, Nicklaus και Woods.
Μόνο επτά παίκτες από το 1950 έχουν κερδίσει πέντε ή περισσότερα πρωταθλήματα ανδρών πριν από την ηλικία των 34 ετών: Woods, Nicklaus, Seve Ballesteros, Tom Watson, Gary Player, Arnold Palmer και Koepka. Ο Koepka (γεννημένος το 1990) είναι ο πρώτος παίκτης που γεννήθηκε μετά το 1975 που κέρδισε πέντε μεγάλα πρωταθλήματα ανδρών. Για περισσότερα από 22 χρόνια, ο Γουντς ήταν ο νεότερος άνδρας στη Γη με πέντε ή περισσότερες σημαντικές νίκες, και τώρα αυτός ο τίτλος πηγαίνει στην Koepka. Είναι μόλις ο 20ος παίκτης στην ιστορία του επαγγελματικού γκολφ ανδρών που κέρδισε πέντε μεγάλα πρωταθλήματα.
2. Ο Koepka χρειαζόταν κάθε κλαμπ στην τσάντα του για να κερδίσει το γήπεδο στο Oak Hill. Ευτυχώς για εκείνον, τα έκανε σχεδόν όλα έξοχα. Εκτός από το μπλουζάκι, ο Koepka κατετάγη πέμπτος για βολές απόστασης και έκτης για βολές φαίρway. Προσγειώθηκε στην πρώτη πεντάδα σε βολές προσέγγισης ανά γύρο για την εβδομάδα, σηκώνοντας σχεδόν έξι πλήρεις βολές στην πορεία σε αυτό το τμήμα. Κατατάχθηκε στο τέταρτο καλύτερο κλιπ στο μάθημα (68%) και είχε λιγότερα putts ανά γύρο από οποιονδήποτε άλλο παίκτη (26,0).
Ο Koepka έπαιξε το μπακ εννιά στο Oak Hill στο 9-under για την εβδομάδα, δύο σουτ καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Όλοι πρόσθεσαν 66, 66 και 67 σκορ στους τελευταίους τρεις γύρους. Στην ιστορία των μεγάλων πρωταθλημάτων γκολφ ανδρών, υπήρξαν μόνο τέσσερις νίκες στις οποίες ένας παίκτης σκόραρε 67 ή λιγότερο στους γύρους 2, 3 και 4. Η Koepka έχει δύο από αυτές: αυτή την εβδομάδα και στο PGA 2018. άλλες δύο ανήκουν στον Nick Price (1994 Open) και Jason Day (2015 PGA).
3. Ο Koepka τερμάτισε ισόβαθμος τον περασμένο μήνα στο Masters Tournament, όπως ακριβώς έκανε το 2019 πριν κερδίσει το PGA στο Bethpage Black τον επόμενο μήνα. Από το πρώτο Masters το 1934, υπάρχουν μόνο πέντε περιπτώσεις που ένας παίκτης τερμάτισε δεύτερος στο πρώτο Grand Slam της σεζόν και μετά κέρδισε το δεύτερο. Η Koepka έχει δύο από αυτά, τα PGA του 2019 και του 2023, ενώ οι άλλες τρεις περιπτώσεις είναι το 1938 (Ralph Guldahl), το 1965 (Player) και το 2008 (Woods).
Υπήρξαν 24 μεγάλες διοργανώσεις ανδρών από το US Open το 2017, με τον Koepka να τερματίζει πρώτος ή δεύτερος σε εννέα από αυτούς, σχεδόν το 40 τοις εκατό των περιπτώσεων. Για να το θέσουμε αυτό σε μια προοπτική, από το 1990, μόνο τρεις παίκτες έχουν 10 ή περισσότερες τερματίσεις στις δύο πρώτες θέσεις στα μεγάλα: Τάιγκερ Γουντς (22), Φιλ Μίκελσον (18) και Έρνι Ελς (10).
Με τρεις μεγάλες νίκες πρωταθλήματος στη Νέα Υόρκη, ο Koepka είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία του ανδρικού γκολφ που κέρδισε τρία μεγάλα πρωταθλήματα σε τρία διαφορετικά γήπεδα στην ίδια πολιτεία. Πριν από την Koepka, κανείς δεν είχε κερδίσει ούτε δύο μεγάλες σειρές στη Νέα Υόρκη από τον Gene Sarazen στο PGA του 1932. Η Koepka είναι τώρα ένα γελοίο 79-under σε μεγάλα πρωταθλήματα από τις αρχές του 2017 — 27 εγκεφαλικά επεισόδια καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο σε αυτό το διάστημα (Scottie Scheffler, – 52).
4. Η Koepka μπορεί να πήρε το Wanamaker Trophy, αλλά η 105η PGA είχε πραγματικά δύο διαφορετικούς πρωταθλητές. Ο Michael Block έβαλε ένα απίστευτο θαυμαστικό με εννέα τρύπες στην πιο αξέχαστη παράσταση pro club των τελευταίων δεκαετιών. Στις 15, ο Block έκανε το μοναδικό hole-in-one της εβδομάδας, βάζοντάς το από 151 γιάρδες. Ο Block είναι ο πρώτος επαγγελματίας του συλλόγου που έχει άσο στο Πρωτάθλημα PGA μετά τον George Bowman το 1996. Στη γιορτή, ο συμπαίκτης του Rory McIlroy αγκάλιασε τον πραγματικό Roy McAvoy.
Όταν έφτασε στα 18, ο Block χρειαζόταν ένα ζευγάρι για να εξασφαλίσει ένα τερματισμό στο top-15 και αυτόματη πρόκριση για το Πρωτάθλημα PGA της επόμενης χρονιάς στη Valhalla. Αφού ψέκασε την προσέγγισή του αριστερά στη γκαλερί, ο Block πέτυχε ένα απίστευτο σουτ ανάκτησης από το πράσινο μόλις οκτώ πόδια μακριά. Τρύπησε το putt για την ισοτιμία, ολοκληρώνοντας μια από τις πιο ανεξήγητες αθλητικές επιδόσεις φέτος.
5. Αυτή την εβδομάδα, ο Block είχε τους καλύτερους τερματισμούς με 36 και 54 τρύπες από επαγγελματία συλλόγου στο Πρωτάθλημα PGA από το 1988. Η ισοπαλία του για τη 15η θέση είναι ο καλύτερος τερματισμός από επαγγελματία συλλόγου από τότε που ο Lonnie Nielsen τερμάτισε ισόπαλος στην 11η θέση στο Inverness το 1986. Ο Block τερμάτισε έκτος στην πορεία της εβδομάδας στα κέρματα, επτά θέσεις μπροστά από την Koepka. Κέρδισε το νούμερο ένα στον κόσμο Jon Rahm με έξι και τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Justin Thomas με 11.
Καθώς προχωρούσε η εβδομάδα, προέκυψε ότι ο Block χρεώνει συνήθως 125 $ το μάθημα στο Arroyo Trabuco Golf Club, ένα δημόσιο γήπεδο στην Καλιφόρνια. Αν αυτό εξακολουθεί να είναι το συνεχιζόμενο ποσοστό του και δεν θα έπρεπε να είναι μετά από αυτήν την εβδομάδα, θα χρειαστούν 2.307 μαθήματα για να ισούται με αυτά που παίρνει ο Block σε επίσημα κέρδη αυτήν την εβδομάδα: 288.333 $. Ωστόσο, είναι πιθανό ο Block να μην δώσει μαθήματα την επόμενη εβδομάδα. Μετά τον γύρο του, έλαβε την παραίτηση από χορηγό για τη στάση PGA Tour της επόμενης εβδομάδας στο Colonial.
6. Αφού έβαλε 40 στο μπροστινό εννιά το Σάββατο, ο Scottie Scheffler ήξερε ότι έπρεπε να πάει πολύ χαμηλά για να έχει την ευκαιρία να κερδίσει. Έκανε μια γενναία προσπάθεια – το κλείσιμο του 65 ήταν το χαμηλότερο σκορ στον τελικό του γύρου σε μια μεγάλη – αλλά δεν ήταν αρκετή για να πιάσει τον Koepka. Αυτή είναι η δεύτερη θέση του Scheffler στους τελευταίους τέσσερις αγώνες χαρακτηριστικών που διαγωνίστηκαν. τερμάτισε επίσης το T-2 στο Brookline το περασμένο καλοκαίρι. Ο τερματισμός επαναφέρει τον Scheffler στο νούμερο ένα στην Επίσημη Παγκόσμια Κατάταξη Γκολφ, μια μέτρηση φθίνουσας σημασίας στη νέα εποχή των split tours.
Ο Scheffler μπήκε στην εβδομάδα που οδηγεί στην περιοδεία PGA με κτυπήματα από μπλουζάκι σε πράσινο. Οδήγησε το γήπεδο σε αυτό το στατιστικό και πάλι αυτή την εβδομάδα, εδραιώνοντας την κατάστασή του ως ο καλύτερος επιθετικός στον κόσμο αυτή τη στιγμή στον αγώνα ανδρών. Ο Σέφλερ θα είναι στο γήπεδο την επόμενη εβδομάδα στο Colonial, ψάχνοντας να εκδικηθεί την ήττα στα πλέι οφ της περασμένης σεζόν από τον Σαμ Μπερνς.
7. Μια μέρα αφότου ο Κόρεϊ Κόνερς χτύπησε την προσέγγισή του απευθείας από την άκρη ενός καταφυγίου στη 16η τρύπα, ο Βίκτορ Χόβλαντ έκανε ακριβώς το ίδιο πράγμα, τερματίζοντας ουσιαστικά την ευκαιρία του να κερδίσει. Συνολικά, ωστόσο, ο Hovland συγκέντρωσε άλλη μια εξαιρετική εβδομάδα: είναι ο μόνος παίκτης που τερμάτισε έβδομος ή καλύτερος σε καθεμία από τις τρεις τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις. Μέσω των πρώτων εννέα σημαντικών πρωταθλημάτων του ως επαγγελματίας, ο Χόβλαντ ήταν συνδυασμένος με 20 νικητές χωρίς τερματισμό στο top-10. Τώρα είναι 27 κάτω από τα τρία τελευταία του.
Ο Hovland ηγήθηκε του γηπέδου αυτή την εβδομάδα και στις δύο βολές προσέγγισης και στη μέση εγγύτητα στην τρύπα, μια σκληρή στατιστική ανατροπή αν σκεφτεί κανείς ότι το πιο εντυπωσιακό σουτ του τελευταίου του γύρου προήλθε από ένα φάρο.
8. Ο McIlroy έκανε ένα 1-under 69 για τρίτη συνεχόμενη ημέρα για να τερματίσει ισόπαλος στην έβδομη θέση. Είναι ο 18ος τερματισμός στο top-10 σε μεγάλη διαφορά για τον McIlroy από την τελευταία του νίκη, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο παίκτη σε αυτό το διάστημα.
Ο McIlroy είχε σταθερούς αριθμούς σε όλο το ταμπλό, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να το κάνει για μια συνεχή επέκταση. Έφτιαχνε πουλάκια πίσω με πλάτη μόνο δύο φορές όλη την εβδομάδα, μία την Πέμπτη και μία το Σάββατο. Ο McIlroy έκανε 16 πουλάκια την εβδομάδα, μόνο πέντε παίκτες έκαναν περισσότερα, αλλά τους ακολούθησε με ένα μπαμπούλα τέσσερις φορές. Κατετάγη τέταρτος στην πορεία σε βολές προσέγγισης που κέρδισε, αλλά όταν έχασε το πράσινο, ανεβοκατέβαινε μόλις το 50 τοις εκατό του χρόνου (που ήταν ακόμα καλύτερο από το μέσο όρο της διαδρομής 46 τοις εκατό).
Το US Open του επόμενου μήνα θα είναι το 34ο σημαντικό που παίζεται από την τελευταία νίκη του McIlroy.
9. Ο Bryson DeChambeau τερμάτισε ισόπαλος για τον τέταρτο, τον δεύτερο τερματισμό του στο top-10 στα τρία τελευταία μεγάλα πρωταθλήματα (T-8 στο Open το περασμένο καλοκαίρι). Το παιχνίδι προσέγγισης του Bryson δεν ήταν τόσο ακριβές την Κυριακή όσο ήταν στους πρώτους τρεις γύρους: Κατετάγη 62ος από τους 76 παίκτες στο μάθημα με μέση εγγύτητα οπών. Αυτή η εβδομάδα απέδειξε ότι ακόμη και με πιο αδύνατη σωματική διάπλαση, ο οδηγός του εξακολουθεί να είναι ένα απίστευτο όπλο, οδηγώντας το Πρωτάθλημα PGA σε εγκεφαλικά επεισόδια που κερδίζονται από το μπλουζάκι.
Μερικά σχετικά μακρινά σουτ σημειώθηκαν στο leaderboard την Κυριακή για να τερματίσουν στην τέταρτη θέση με τον DeChambeau. Τόσο ο Cam Davis όσο και ο Kurt Kitayama πυροβόλησαν 65s την Κυριακή, δίνοντας ο καθένας το καλύτερο τελείωμα της καριέρας του σε μια μεγάλη. Ενώ ο Κιταγιάμα ήταν σίγουρο ότι θα μπει στο US Open τη Δευτέρα χάρη στην παγκόσμια κατάταξη του, ο Ντέιβις χρειαζόταν μια μεγάλη εβδομάδα για να έχει την ίδια μοίρα. Η ισοπαλία του Αυστραλού για την τέταρτη θέση τον οδήγησε από την 68η στην 49η θέση στον κόσμο, μεταφέροντάς τον στην πρώτη 60άδα πριν από την κατάταξη της Δευτέρας.
10 Το Los Angeles Country Club φιλοξενεί το US Open του επόμενου μήνα, την πρώτη φορά που η περιοχή του Λος Άντζελες διοργανώνει το πρωτάθλημα μετά από 75 χρόνια. Ο κυρίαρχος πρωταθλητής του Masters Rahm θα είναι αναμφίβολα ένα από τα φαβορί, έχοντας κερδίσει τους μισούς από τους 10 τίτλους του PGA Tour μέχρι σήμερα στην Καλιφόρνια. Το αγαπημένο όνομα της πατρίδας Max Homa θα είναι ένα άλλο δημοφιλές όνομα: ο Homa σημείωσε ένα ρεκόρ πεδίου 61 στο Los Angeles CC όταν διεξήχθη εκεί το Πρωτάθλημα Pac-12 του 2013. Η νίκη του Koepka έσπασε ένα σερί ρεκόρ σύγχρονης εποχής με επτά διαδοχικούς νικητές. Grand Slam μεταξύ ηλικίες 20 και 20 ετών.
Το US Open ξεκινά σε 25 ημέρες.
(Κορυφαία φωτογραφία: Warren Little/Getty Images)