Η έλλειψη ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας θα μπορούσε να καταστρέψει τα ταξίδια της Ημέρας Μνήμης

Ταξίδι

Με Sean Cudahy

25 Μαΐου 2023 | 15:34

Ταξιδεύετε αυτό το μεγάλο Σαββατοκύριακο; Ετοιμαστείτε να βιαστείτε και να περιμένετε.

Η AAA αναμένει ότι το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης θα είναι το τρίτο πιο πολυσύχναστο ταξίδι συνολικά από τότε που το πρακτορείο άρχισε να παρακολουθεί αυτή τη μέτρηση το 2000, και ο ανώτερος αντιπρόεδρος ταξιδιωτικών προβλέψεων της εταιρείας φέτος το καλοκαίρι θα είναι «ένας για τα βιβλία ρεκόρ, ειδικά στα αεροδρόμια.

Ωστόσο, μια μεγάλη έλλειψη προσωπικού ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε άλλο ένα καλοκαίρι πονοκεφάλων στο αεροδρόμιο.

«Το σύστημα αεροπορικών ταξιδιών μας δυσκολεύεται να διαχειριστεί τη ζήτηση», είπε στους δημοσιογράφους τον περασμένο μήνα ο Τζεφ Φρίμαν, εκτελεστικός διευθυντής της Ταξιδιωτικής Ένωσης των ΗΠΑ, προειδοποιώντας για ένα «πιεσμένο» σύστημα αερομεταφορών στο χείλος της κατάρρευσης. Απογοητεύει ξανά τους ταξιδιώτες.

Και ενώ ο Rob Britton, βετεράνος στέλεχος της American Airlines και καθηγητής στο McDonough School of Business του Georgetown University, αναμένει τα αεροπορικά ταξίδια φέτος «να είναι καλύτερα από το περασμένο καλοκαίρι», προειδοποίησε επίσης: «Αναπόφευκτα θα υπάρξουν απογοητεύσεις».

«Η αεροπορική βιομηχανία στις ΗΠΑ έχει επιλύσει σε μεγάλο βαθμό τις περισσότερες από τις ελλείψεις προσωπικού που παρουσιάστηκαν πέρυσι», δήλωσε ο Britton στην The Post. “Αντίθετα, οι μεγάλες αναταραχές αυτό το καλοκαίρι διαμορφώνονται… για να είμαστε στην FAA, ας είμαστε πολύ σαφείς σχετικά με αυτό.”

Οι ελπίδες για μια ήσυχη καλοκαιρινή σεζόν διαψεύστηκαν κάπως στα τέλη Μαρτίου, όταν η FAA εξέδωσε ένα υπόμνημα προειδοποιώντας ότι οι ελλείψεις σε προσωπικό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας θα μπορούσαν να αυξήσουν τις καθυστερήσεις, ιδιαίτερα στα τρία μεγάλα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης.

Οι JFK, LaGuardia και Newark λειτουργούν ως κρίσιμοι κόμβοι αεροπορικών εταιρειών για την υπόλοιπη χώρα, και μάλιστα για μεγάλο μέρος του κόσμου.

Πανελλαδικά, σύμφωνα με το υπόμνημα, ο αριθμός των πιστοποιημένων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας ανέρχεται μόλις στο 81%.

Το πρόβλημα είναι ακόμη μεγαλύτερο στην εγκατάσταση ελέγχου κρίσιμης προσέγγισης ραντάρ του τερματικού σταθμού της FAA στη Νέα Υόρκη, γνωστή στη βιομηχανία ως TRACON, όπου η στελέχωση αντιπροσωπεύει μόνο το 54% του στόχου της FAA.

Όλα αυτά θα μπορούσαν να προκαλέσουν διαδοχικές καθυστερήσεις, ειδικά στην ανατολική ακτή, και ιδιαίτερα όταν οι καλοκαιρινές καταιγίδες περιπλέκουν τις επιχειρήσεις, δήλωσε ο βετεράνος του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας Μάικλ ΜακΚόρμικ, ο οποίος προηγουμένως διαχειριζόταν τις εγκαταστάσεις TRACON της Νέας Υόρκης.

«Όταν μειώνετε τα επίπεδα στελέχωσης, χάνετε μέρος της ανθεκτικότητας και της ευελιξίας», εξήγησε ο McCormick. «Ως εκ τούτου, θα πρέπει να βασιστείτε στους περιορισμούς για να μειώσετε τα επίπεδα ζήτησης και να μετακινήσετε αεροσκάφη σε λιγότερο περιορισμένο εναέριο χώρο».

Για τους επιβάτες, αυτοί οι «περιορισμοί» ισοδυναμούν με περισσότερο χρόνο να κάνουν κύκλους στον αέρα, να κάθονται στην άσφαλτο ή να περιμένουν στην πύλη.

Στην πραγματικότητα, οι καθυστερήσεις παραμένουν πρόβλημα, παρόλο που οι ακυρώσεις έχουν μειωθεί δραματικά από πέρυσι: Μεταξύ Ιανουαρίου και μέσα Μαΐου, τα δεδομένα από τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware έδειξαν ότι οι καθυστερήσεις επηρέασαν περισσότερο από το ένα πέμπτο των πτήσεων των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο . πέρυσι και το 2019.

Και δεν υπάρχει άμεση λύση.

Η FAA βρίσκεται σχεδόν σε χαμηλό 30 ετών ως προς τον αριθμό των πλήρως πιστοποιημένων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, κατέθεσε ο Πρόεδρος της Ένωσης Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας, Rich Santa, ενώπιον του Κογκρέσου στις 23 Μαρτίου.

Το πρόβλημα προέρχεται, είπε ο Άγιος Βασίλης, τόσο από τους χαμένους στόχους προσλήψεων της FAA μεταξύ 2012 και 2015 όσο και από τις καθυστερήσεις στην εκπαίδευση σε πανδημία, για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι οι ελεγκτές εκπαίδευσης χρειάζονται χρόνια, όχι μήνες.

Προειδοποιώντας ότι οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 45% στη Νέα Υόρκη αυτό το καλοκαίρι, η FAA χαλάρωσε τους κανόνες slot που συνήθως υποχρεώνουν τις αεροπορικές εταιρείες να χάσουν αχρησιμοποίητο χώρο πύλης και διαδρόμου στην περιοχή.

Είναι ένα βήμα που θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της συμφόρησης… αλλά είναι μόνο μια προσωρινή λύση στο μεγαλύτερο πρόβλημα.

«Αυτό είναι το συντριπτικό πρόβλημα που πρέπει να λύσουμε», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ ​​Κίρμπι, στην εκπομπή «Today» του NBC στις 23 Μαΐου, επαναλαμβάνοντας σε μεγάλο βαθμό τις εκκλήσεις που έχουν κάνει ο ίδιος και άλλοι ηγέτες της αεροπορικής βιομηχανίας για να αυξήσουν τη χρηματοδότηση της FAA τους τελευταίους μήνες, στη μέση. του Κογκρέσου. Συνεχής εξέταση της επερχόμενης πολυετούς επανέγκρισης του προϋπολογισμού της FAA.

Το περσινό Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης οδήγησε σε συσσώρευση ακυρώσεων πτήσεων και εγκλωβισμένους ταξιδιώτες, και αυτό ήταν μόνο η αρχή.

Μεταξύ της ανεπίσημης έναρξης του καλοκαιριού του 2022 και της 4ης Ιουλίου, οι αεροπορικές εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ ακύρωσαν περισσότερες από 26.000 πτήσεις, προκαλώντας οργή στους πελάτες και προσελκύοντας τον έλεγχο από τον Λευκό Οίκο.

Ένα χρόνο αργότερα, οι αριθμοί δείχνουν αξιοσημείωτες βελτιώσεις, αν και οι ταξιδιώτες φέρουν τα σημάδια της κατάρρευσης των διακοπών της Southwest Airlines και μιας διακοπής υπολογιστή τον Ιανουάριο στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) που προκάλεσε την πρώτη στάση εδάφους σε εθνικό επίπεδο από την 11η Σεπτεμβρίου.

Από τον Ιανουάριο έως τα μέσα Μαΐου του τρέχοντος έτους, οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ ακύρωσαν το 1,4% των πτήσεων.

Πρόκειται για μια απότομη πτώση από 2,8% σε σχέση με την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο, σύμφωνα με τα στοιχεία της FlightAware.

Οι προσλήψεις ήταν ένα μεγάλο μέρος αυτής της ανάκαμψης, αφού οι ελλείψεις, ιδιαίτερα οι ελλείψεις οδηγών, συνέβαλαν σημαντικά στις προκλήσεις του περασμένου καλοκαιριού.

Οι αεροπορικές εταιρείες απασχολούν πλέον περισσότερους εργαζομένους από κάθε χρόνο από το 2001, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ένας εμπορικός όμιλος των μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ.

Καλό πράγμα: Οι 10 πιο πολυσύχναστες ημέρες για αεροπορικά ταξίδια από την έναρξη της πανδημίας έχουν έρθει από τα μέσα Μαρτίου, σύμφωνα με τα δεδομένα της TSA που αναλύει η The Post.

Τουλάχιστον 2,6 εκατομμύρια επιβάτες πέρασαν από τα σημεία ελέγχου του πρακτορείου σε τρεις ξεχωριστές ημέρες αυτόν τον μήνα, σημείο αναφοράς που δεν έχει επιτευχθεί από το 2019.

Και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η τάση επιβραδύνεται.

Για την καταπολέμηση της κυκλοφορίας, η FAA επίσης πρόσφατα ανακοίνωσε 169 νέα δρομολόγια πτήσεων να συμβάλει στη βελτίωση της «ευελιξίας» στον διάδρομο, δήλωσε αυτό το μήνα ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζιγκ.

Και οι ειδικοί πιστεύουν ότι όταν τα πράγματα πάνε στραβά αυτό το καλοκαίρι, το σύστημα θα επανέλθει.

“Αυτή η χρονιά θα είναι διαφορετική από πέρυσι, καθώς δεν θα δείτε τις καταρρεύσεις … που κράτησαν αρκετές ημέρες”, είπε ο McCormick. «Οι αεροπορικές εταιρείες και η FAA συνεργάστηκαν για να τους αποτρέψουν».

Ωστόσο, προειδοποίησε: «Να περιμένετε καθυστερήσεις. Φάτε σνακ, έχετε βιβλία…κατεβάστε ταινίες και προσπαθήστε να τις αξιοποιήσετε στο έπακρο».