Οι κρατικοί αξιωματούχοι προσπαθούν να αναζωπυρώσουν τις συνομιλίες με την Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τη μεταφορά της μαζικής επιχείρησης διαλογής κατά μήκος του καναλιού Fort Point για να ανοίξει ο δρόμος για μια από καιρό προγραμματισμένη επέκταση του Νότιου Σταθμού.
Έχουν περάσει περισσότερα από οκτώ χρόνια από τότε που διακόπηκαν οι διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία που θα είχε μεταφέρει την Ταχυδρομική Υπηρεσία σε μια νεόκτιστη εγκατάσταση ένα μίλι μακριά στη Νότια Βοστώνη κοντά στο Reserved Canal. Και τα πράγματα ήταν ήσυχα από τότε.
Αλλά τις τελευταίες εβδομάδες, οι προσπάθειες συνομιλίας έχουν ανανεωθεί. Πρώτον, τον Μάρτιο, η νέα γραμματέας μεταφορών της Μασαχουσέτης, Τζίνα Φιάντακα, έστειλε μια επιστολή στον Benjamin Kuo, αντιπρόεδρο των εγκαταστάσεων της USPS, ζητώντας του να συμμετάσχει ξανά σε συζητήσεις σχετικά με τη «Γενική Διευκόλυνση Ταχυδρομείων», όπως ονομάζεται το κέντρο. στη λεωφόρο Dorchester. Με την απόκτηση αυτής της ιδιοκτησίας περίπου 15 στρεμμάτων, οι κρατικοί υπάλληλοι μεταφορών ελπίζουν να προσθέσουν 7 έως 10 πίστες στις 13 που εξυπηρετούν αυτήν τη στιγμή τον πλήρη Νότιο Σταθμό.
Αργότερα, ο εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών, Steve Lynch, Ένας Δημοκρατικός της Νότιας Βοστώνης που συγκαταλέγει την Ταχυδρομική Υπηρεσία στα κορυφαία ζητήματα της Ουάσιγκτον, επιβεβαίωσε την υποστήριξή του για το μέτρο σε συνάντηση με τον πολιτειακό βουλευτή Μπιλ Στράους, πρόεδρο της επιτροπής μεταφορών της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο Λιντς είπε ότι θα αναλάβει ηγετικό ρόλο στο να ασκήσει πίεση στο USPS για μια συμφωνία εκ μέρους της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου της Μασαχουσέτης. Ο Στράους έχει εγείρει ανησυχίες ότι ο σταθμός είναι γεμάτος, περιπλέκοντας τα σχέδια για αύξηση της συχνότητας των τρένων, ιδιαίτερα όσον αφορά την πρόσθετη υπηρεσία που συζητείται για τη δυτική Μασαχουσέτη.
Δεν είναι σαφές τι είδους υποδοχή θα έχει όλη αυτή η προσέγγιση στο USPS. Ένας εκπρόσωπος της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας είπε ότι το ακίνητο δεν κυκλοφορεί επί του παρόντος στην αγορά. Η μετακόμιση σε μια νέα τοποθεσία θα ήταν ένα τεράστιο εγχείρημα. Η Ταχυδρομική Υπηρεσία απασχολεί 2.000 άτομα στο εκτεταμένο συγκρότημα των 1,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1.500 υπαλλήλων που εργάζονται τρεις βάρδιες όλο το εικοσιτετράωρο για να ταξινομούν την αλληλογραφία για παράδοση στην ανατολική Μασαχουσέτη. Οι υπόλοιποι περιλαμβάνουν εργαζόμενους σε τρεις μονάδες παράδοσης και περιφερειακό διοικητικό προσωπικό.
Μια εκπρόσωπος της Fiandaca επιβεβαίωσε ότι η USPS δεν έχει απαντήσει ακόμη στην επιστολή της, χαρακτηρίζοντας την απόκτηση της ιδιοκτησίας της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας και την επέκταση του Νότιου Σταθμού «βασική προτεραιότητα για τη διοίκηση Healey-Driscoll». Η διοίκηση, έγραψε η Fiandaca, βλέπει μια «μοναδική ευκαιρία» να συνεργαστεί με την Amtrak για «να αναπτύξει μια συμφωνία που να καλύπτει τις επιχειρηματικές ανάγκες όλων των ενδιαφερόμενων μερών και να μεγιστοποιεί το δημόσιο όφελος».
Σε μια συνέντευξη, ο Lynch είπε ότι είναι επίσης αισιόδοξος. Συγκεκριμένα, είπε ότι θα ήθελε να αναβιώσει η ανταλλαγή γης που πλησίασε στην ολοκλήρωση πριν από σχεδόν μια δεκαετία. Σε αυτό το σενάριο, οι κρατικοί υπάλληλοι μεταφορών θα είχαν σχεδιάσει μια νέα, υπερσύγχρονη εγκατάσταση για την Ταχυδρομική Υπηρεσία στο Pappas Way και την οδό Fargo στη νότια Βοστώνη σε γη που ανήκει στη Λιμενική Αρχή της Μασαχουσέτης. Το κρατικό υπουργείο μεταφορών θα είχε αποκτήσει την τοποθεσία USPS δίπλα στο Νότιο Σταθμό, για να προσθέσει περισσότερες σιδηροδρομικές γραμμές. Και η Massport θα είχε αποζημιωθεί παίρνοντας το ακίνητο που χρησιμοποιεί η Ταχυδρομική Υπηρεσία για να παρκάρει στην οδό Α.
Ο Lynch είπε ότι η ανταλλαγή θα μεταφέρει το κέντρο διαλογής USPS πιο κοντά στη σήραγγα Ted Williams και επομένως πιο κοντά στο αεροδρόμιο Logan. Η κίνηση, εάν κρατικοί αξιωματούχοι εμμείνουν στην αρχική ιδέα, θα συνεπαγόταν την κατασκευή μιας δομής για την Ταχυδρομική Υπηρεσία που θα είναι πιο αποτελεσματική από το σημερινό σχέδιο και θα ταιριάζει καλύτερα στις τρέχουσες ανάγκες της. Η μετεγκατάσταση θα άνοιγε επίσης ένα τμήμα της λεωφόρου Dorchester κατά μήκος του καναλιού Fort Point που η Ταχυδρομική Υπηρεσία κρατούσε εδώ και καιρό κλειστή λόγω της κυκλοφορίας. Ο Λιντς είπε ότι θα επικοινωνήσει σύντομα με το USPS για να ξαναρχίσουν οι συνομιλίες.
«Θα τους μετακινούσαμε πιο κοντά στο τούνελ», είπε ο Λιντς. «Η FedEx είναι ήδη εκεί. Το UPS είναι ήδη εκεί. Είναι η προνομιακή τοποθεσία. Θα ήταν δίπλα στους ανταγωνιστές τους. … Και θα μας έδινε την ευκαιρία να ανοίξουμε τη Dorchester Ave.”
Ο Στράους είπε ότι η απόρριψη από τον Lynch και άλλους στην αντιπροσωπεία του Κογκρέσου είναι ζωτικής σημασίας για να πετύχει μια συμφωνία. Ενθαρρύνεται επίσης από όσα ακούει από τη διοίκηση της κυβερνήτη Maura Healey και το Λιμεναρχείο.
«Τόσο η κρατική διοίκηση όσο και η Massport είπαν, «Ναι, αυτό ακούγεται ακόμα καλό», είπε ο Στράους, αν και σημείωσε ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι τα οικόπεδα που ήταν προς αρπαγή πριν θα εξακολουθήσουν να είναι στο μείγμα.
Δεν είναι όλοι οπαδοί.
Οι υποστηρικτές της σιδηροδρομικής σύνδεσης Βορρά-Νότου, μιας προτεινόμενης υπόγειας σήραγγας που θα συνέδεε τον Νότιο Σταθμό με τον Βόρειο Σταθμό, λένε ότι η πολυσυζητημένη πρότασή τους θα ήταν μια πιο συνετή χρήση των δημόσιων πόρων, επειδή τα τρένα θα μπορούσαν απλώς να συνεχίσουν να διασχίζουν το κέντρο αντί να πρέπει να πάνε πίσω. και έξω από έναν τερματικό σταθμό του Νότιου Σταθμού. Αλλά οι κρατικοί υπάλληλοι μεταφορών φαίνονται πολύ πιο επικεντρωμένοι στην επέκταση του South Station, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης υπογραφής συμφωνίας 255 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά μιας κοντινής βιομηχανικής περιοχής γνωστής ως Widett Circle για χρήση ως σιδηροδρομικό τερματικό.
«Είναι μια σοβαρή απομάκρυνση από την πολιτική γιατί οι άνθρωποι δεν έχουν στο μυαλό τους την πραγματική λύση, τη σιδηροδρομική σύνδεση Βορρά-Νότου», δήλωσε ο John Businger, αντιπρόεδρος μιας ομάδας υπεράσπισης που ονομάζεται Task Force Rail Link North-South. «Σπρώχνουν το ένα χωρίς να κάνουν τίποτα το άλλο».
Προς το παρόν, οι δυνάμεις που βρίσκονται στη Μασαχουσέτη φαίνονται «έξω» να βρουν ένα νέο σπίτι για την Ταχυδρομική Υπηρεσία και να επεκτείνουν τον Νότιο Σταθμό. Όμως παραμένουν μεγάλα ερωτήματα. Το USPS θα παίξει μπάλα; Και πώς θα το πληρώσει το κράτος;
Η σύναψη μιας τέτοιας συμφωνίας δεν θα είναι εύκολη, ειδικά επειδή οι αξίες της γης έχουν αυξηθεί σημαντικά σε αυτό το τμήμα της πόλης από την τελευταία φορά που εξετάστηκε σοβαρά μια ανταλλαγή γης.
«Αυτό παίζεται στη Βοστώνη. Υπάρχουν 30 οντότητες που θέλουν αυτό να εξαφανιστεί, αλλά το μόνο που χρειάζεστε είναι μία που δεν θέλει να φύγει και μετά το έργο σταματά», είπε ο Lynch. «Αλλά είμαι αισιόδοξος. …Ας ελπίσουμε ότι η κατάσταση των Ταχυδρομείων έχει βελτιωθεί σε σημείο που να μπορούν να εξετάσουν αυτό το έργο».
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Jon Chesto στη διεύθυνση jon.chesto@globe.com. Ακολουθήστε τον στο Twitter @jonchesto.