Ο Fitch, ο οίκος αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, έθεσε την αξιολόγηση τριπλού Α των ΗΠΑ σε επιφυλακή για πιθανή υποβάθμιση, καθώς οι συνομιλίες για την επίλυση μιας επικείμενης δημοσιονομικής κρίσης συνεχίστηκαν χωρίς συμφωνία σχεδόν μια εβδομάδα πριν από μια πιθανή χρεοκοπία.
Σε δήλωσή του αργά την Τετάρτη, ο Fitch ανέφερε ότι η κίνηση αντικατοπτρίζει “αυξημένο πολιτικό κομματισμό που εμποδίζει την επίλυση” για το ανώτατο όριο του χρέους. Ενώ ο Fitch περίμενε ακόμη να επιτευχθεί συμφωνία, ανέφερε ότι οι κίνδυνοι αθέτησης ορισμένων από τις υποχρεώσεις της κυβέρνησης έχουν αυξηθεί.
«Η αστοχία της πολιτικής στο ανώτατο όριο του χρέους, η αποτυχία των αρχών των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν ουσιαστικά τις μεσοπρόθεσμες δημοσιονομικές προκλήσεις που θα οδηγήσουν σε διεύρυνση του δημοσιονομικού ελλείμματος και στην αύξηση του χρέους σηματοδοτούν καθοδικούς κινδύνους για τη φερεγγυότητα των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε. .
Η προειδοποίηση του Fitch ήρθε μετά τη συνάντηση του Λευκού Οίκου και των Ρεπουμπλικανών διαπραγματευτών στον τελευταίο γύρο συνομιλιών για να καταλήξουν σε συμφωνία που θα αύξανε το όριο χρέους της χώρας προτού εξαντλήσει τα μετρητά της για να πληρώσει όλους τους λογαριασμούς της την 1η Ιουνίου.
Ωστόσο, ο Κέβιν Μακάρθι, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι οι επενδυτές δεν είχαν τίποτα να φοβηθούν από τη στασιμότητα.
«Δουλεύουμε μέρα νύχτα. Δεν θα το έκανα, αν ήμουν στις αγορές. . . μην φοβάστε τίποτα σε αυτή τη διαδικασία. Δεν θα τρόμαζε τις αγορές με κανέναν τρόπο», είπε ο McCarthy στο Fox Business. «Θα κάνουμε μια συμφωνία όταν το κάνουμε, αντάξια του αμερικανικού κοινού και δεν πρέπει να υπάρχει φόβος».
Η Janet Yellen, η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, επανέλαβε νωρίτερα την πρόβλεψή της ότι η 1η Ιουνίου ήταν η κρίσιμη προθεσμία. Μιλώντας σε εκδήλωση με την The Wall Street Journal, είπε ότι η αβεβαιότητα σχετικά με το ανώτατο όριο του χρέους προκαλεί ήδη «κάποιο άγχος στις χρηματοπιστωτικές αγορές», προσθέτοντας ότι τα γραμμάτια που λήγουν στις αρχές έως τα μέσα Ιουνίου «διαπραγματεύονται με… σημαντικά υψηλότερα επιτόκια. ”
Οι επενδυτές αποφεύγουν τα ομόλογα που λήγουν στις αρχές Ιουνίου, με αποτέλεσμα την απότομη πτώση της τιμής αυτών των τίτλων. Στις αρχές Μαΐου, το Υπουργείο Οικονομικών αναγκάστηκε να δημοπρατήσει γραμμάτια τεσσάρων εβδομάδων με την υψηλότερη απόδοση στην ιστορία για να προσελκύσει αγοραστές.
Το άγχος δεν περιορίζεται στην αγορά χρέους. Οι μετοχές σημείωσαν πτώση αυτή την εβδομάδα, με τον κορυφαίο S&P 500 και τον τεχνολογικά βαρύ Nasdaq Composite να υποχωρούν σχεδόν 2%.
«Πιστεύω ότι θα πρέπει να είναι μια υπενθύμιση της σημασίας της επίτευξης μιας έγκαιρης συμφωνίας», είπε η Yellen, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να υπάρξει «σημαντική αγωνία στη χρηματοπιστωτική αγορά», συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας μιας ενδεχόμενης συμφωνίας.
Ο McCarthy προσέφερε μόνο μια ελαφρώς βελτιωμένη αξιολόγηση των συνομιλιών το απόγευμα της Τετάρτης, λέγοντας ότι πήγαν “λίγο καλύτερα”, αλλά παρέμεινε ένα κενό στα επίπεδα δαπανών. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ζητήσει βαθιές περικοπές στις διακριτικές δαπάνες, ενώ ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει πάγωμα των δαπανών στα υπάρχοντα επίπεδα το επόμενο έτος.
Ο Λευκός Οίκος δεν είχε κανένα σχόλιο για το αποτέλεσμα των συνομιλιών της Τετάρτης, αλλά η Karine Jean-Pierre, η γραμματέας Τύπου, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξακολουθούσε να ελπίζει σε μια δικομματική συμφωνία.
Ελλείψει συμφωνίας, η Βουλή των Αντιπροσώπων είπε στους νομοθέτες ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν στις περιφέρειές τους μέχρι το προσεχές Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης, αλλά προειδοποίησε ότι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στην Ουάσιγκτον σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ο ΜακΚάρθι είπε ότι η Βουλή θα χρειαστεί 72 ώρες για να επανεξετάσει τη νομοθεσία πριν από την ψηφοφορία, μετά την οποία θα πάει στη Γερουσία. Αν και οι ηγέτες της Γερουσίας θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να επιταχύνουν τη νομοθεσία, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να τεθεί σε ισχύ οποιοδήποτε νομοσχέδιο πριν από την 1η Ιουνίου, την πρώτη πιθανή ημέρα για μια χρεοκοπία.
Ο ΜακΚάρθι συναντήθηκε με τον Μπάιντεν τη Δευτέρα για συνομιλίες που οι δύο ηγέτες χαρακτήρισαν «παραγωγικές» αφού ο πρόεδρος διέκοψε ένα ταξίδι στο εξωτερικό για συναντήσεις της G7 στην Ουάσιγκτον για να διαπραγματευτεί το ανώτατο όριο του χρέους. Αλλά προς το παρόν δεν έχουν ορίσει άλλη πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση.
Τόσο ο Μπάιντεν όσο και ο Μακάρθι δέχονται αυξανόμενη πίεση από την αριστερή και τη δεξιά πλευρά των κομμάτων τους, αντίστοιχα, να απορρίψουν τις εκκλήσεις για συμβιβασμό.
Τα πιο επιθετικά μέλη της διάσκεψης McCarthy έχουν παραμερίσει τους φόβους μιας χρεοκοπίας και πρότειναν ότι το Υπουργείο Οικονομικών μπορεί απλώς να δώσει προτεραιότητα στις πληρωμές του χρέους.
Όμως η Yellen απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς την Τετάρτη: «Τα συστήματα πληρωμών μας έχουν κατασκευαστεί για να πληρώνουν τους λογαριασμούς μας, όχι για να αποφασίζουν ποιους λογαριασμούς να πληρώσουμε και ποιους όχι».
«Συνολικά, η ιεράρχηση των προτεραιοτήτων δεν είναι πραγματικά ένα λειτουργικά εφικτό πράγμα», πρόσθεσε.
Σε μια έκθεση της Brookings, η Wendy Edelberg, ανώτερη ερευνήτρια, προειδοποίησε για αύξηση του κόστους εάν το άγχος της αγοράς επιμείνει καθώς το αδιέξοδο στο ανώτατο όριο του χρέους παρατείνεται.
Δεδομένης της θέσης της αγοράς του Υπουργείου Οικονομικών ως το ασφαλέστερο καταφύγιο σε ολόκληρο το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ επωφελήθηκε από το χαμηλότερο κόστος δανεισμού από άλλες χώρες, κάτι που ο Edelberg είπε ότι μεταφράστηκε σε εξοικονόμηση τόκων άνω των 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων την επόμενη δεκαετία.
«Εάν μέρος αυτού του πλεονεκτήματος χαθεί επιτρέποντας να είναι δεσμευτικό το όριο του χρέους, το κόστος για τον φορολογούμενο θα μπορούσε να είναι σημαντικό», έγραψε με τη συνάδελφό του Noadia Steinmetz-Silber.
Σημείωσαν ότι τα ασφάλιστρα έχουν ήδη αυξηθεί για το χρέος που λήγει τον Ιούνιο και εάν αυτό τελικά επεκταθεί σε όλες τις λήξεις, το κόστος των τόκων για τη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού χρέους θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περισσότερα από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια.