Το USS ASHLAND (LSD-48), ένα από τα τρία ενεργά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που είναι διαθέσιμα για περιοδεία στο LA Fleet Week στο San Pedro την Παρασκευή 26 Μαΐου 2023. (Φωτογραφία Brittany Murray, Press- Telegram/SCNG)
Το LA Fleet Week ξεκίνησε επίσημα την Παρασκευή το πρωί, 25 Μαΐου, κάτω από συννεφιασμένο ουρανό στο San Pedro, προσελκύοντας από νωρίς πλήθη ανθρώπων που ήθελαν να περιηγηθούν στα τρία επισκεπτόμενα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και ένα πλοίο της Ακτοφυλακής και να απολαύσουν όλα τα εκθέματα που είναι τοποθετημένα στην κύρια έκθεση κοντά στο θωρηκτό Αϊόβα.
«Υπάρχουν πολλά να δεις», είπε η Σούζι Κινγκ του Γκλεντέιλ.
Αυτή και ο σύντροφός της, Ed Savage, παρακολούθησαν την περσινή εβδομάδα στόλου του Λος Άντζελες και φρόντισαν να το βάλουν στο ημερολόγιό τους για το 2023.
«Λατρεύω τον στρατό», είπε ο Savage, «και περάσαμε υπέροχα πέρυσι».
Στο Outer Harbor του λιμανιού του Λος Άντζελες ήταν τα USS Cincinnati, USS Princeton και USS Ashland, όλα ανοιχτά για δημόσιες περιηγήσεις από τις 10 π.μ. έως τις 3 μ.μ. της Παρασκευής, καθώς και το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης.
Ο διοικητής Robert Burke, διοικητής του USS Cincinnati, είπε ότι τα τρία πλοία είναι παραδείγματα της προηγμένης τεχνολογίας που χρησιμοποιείται από το σημερινό Ναυτικό.
Ένα ισχυρό Ναυτικό, είπε, είναι τόσο «σημαντικό όσο ποτέ». Και τα τρία πλοία έχουν επίσης τη δυνατότητα χειρισμού αεροσκαφών.
Οι επισκέπτες των πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού μπορούν επίσης να δουν πώς είναι η ζωή για έναν ναύτη στα πλοία, είπε.
Ο Σκοτ Στιούαρτ από το Seal Beach είπε ότι οι περιοδείες στο Σινσινάτι και το Πρίνστον που ανέλαβαν ο ίδιος και η σύζυγός του παρείχαν μια «καταπληκτική» ιστορία. Η τεχνολογία και τα όπλα ήταν επίσης εντυπωσιακά.
Στον κεντρικό χώρο της έκθεσης, ανοιχτό καθημερινά από τις 10 π.μ. έως τις 6 μ.μ., πλήθος πρωινού άρχισε να καταφθάνει νωρίς και να απολαμβάνει τις πολλές επιδείξεις εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένου ενός επιθετικού ελικοπτέρου που αξίζει τον τίτλο “Top Gun” (το AH-1Z Viper), το οποίο λειτουργεί από το Ναυτικό , Πεζοναύτες και Στρατός. Οι προσωπικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ του στρατιωτικού προσωπικού και του κοινού είναι από τα κύρια σημεία που τονίστηκαν κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων της Εβδομάδας Στόλου.
Εκτέθηκαν ρομπότ ανίχνευσης βομβών, ειδικά οχήματα και ένα υπαίθριο κινητό γυμναστήριο. Στο γυμναστήριο, ο Αμερικανός πεζοναύτης λοχίας Dayhon Wheeler και οι συνάδελφοί του πεζοναύτες από το στρατόπεδο Pendleton «είδαν» και βοήθησαν νεαρούς άντρες που ήταν πρόθυμοι να δοκιμάσουν τις δικές τους δυνάμεις.
Sgt. Ο Μπράιαν Χάιντελ είπε ότι απολάμβανε να συνομιλεί με πρώην μέλη της υπηρεσίας που σταμάτησαν για να θαυμάσουν την προηγμένη τεχνολογία του επιθετικού ελικοπτέρου Viper, ενός επιθετικού, ενημερωμένου μηχανήματος που προσέλκυσε αρκετούς θεατές.
Μια διαφορετική ατμόσφαιρα ήταν διαθέσιμη στο περίπτερο των Stewards of the Sea, που ανέδειξε το παγκόσμιο πλήρωμα του πολιτικού Ναυτικού που νοιάζεται για το περιβάλλον.
Το νοτιοδυτικό τμήμα που είναι παρόν στο Fleet Week νοιάζεται για τις απειλούμενες νησιωτικές αλεπούδες, μαζί με μια σειρά από άλλα πλάσματα.
«Σχεδόν κανείς δεν ξέρει ότι το Πολεμικό Ναυτικό έχει ένα περιβαλλοντικό πρόγραμμα», είπε η Mirna González, η επιστήμονας που διηύθυνε τον παιδικό σταθμό της ομάδας την Παρασκευή.
Κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Στόλου, τα παιδιά μπορούν να φτιάξουν καπέλα ναυτικού από χαρτόνι σε αυτό το περίπτερο και να μάθουν για τα διάφορα ζώα που η ομάδα βοηθά στην προστασία μέσω άλλων χειροτεχνιών και οπτικών βοηθημάτων.
Στη σκηνή, εν τω μεταξύ, γίνονταν καραόκε και άλλοι διαγωνισμοί. Ένα 4χρονο αγόρι ονόματι Έβερετ, με τη βοήθεια του πατέρα του, αναγνώρισε με επιτυχία το τραγούδι «Surfin’ Bird» ή «Bird is the Word», από μια παλιά πλέον ταινία, το «Full Metal Jacket».
Υπήρχαν στρατιωτικοί θάλαμοι στρατολόγησης και άλλοι που διοικούνταν από την Αστυνομία και την Πυροσβεστική του Λος Άντζελες, τη Λιμενική Αστυνομία, ακόμη και το Τμήμα Νερού και Ηλεκτρισμού της πόλης του Λος Άντζελες.
Ο Dave & Buster’s προσέφερε ένα γήπεδο μπάσκετ και παιχνίδια arcade.
Και η διασκέδαση μόλις αρχίζει. Το Fleet Week θα διαρκέσει έως τη Δευτέρα 29 Μαΐου.
Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες δραστηριότητες για το Σάββατο, όπως:
- Βόλτες με δημόσιο σκάφος (10 π.μ. έως 3 μ.μ.).
- Επιδείξεις αεροσκαφών πάνω από το κεντρικό κανάλι (10 π.μ. έως 4 μ.μ.).
- Περίπτερα έκθεσης και δραστηριότητες μπροστά από το Θωρηκτό Iowa (10 π.μ. έως 6 μ.μ.).
- Στρατιωτικό Talent Show, Προκριματικός Γύρος Κεντρικής Σκηνής (10:30 π.μ. έως 12:30 μ.μ.).
- Τουρνουά Dodgeball (10:30 π.μ. έως 1:00 μ.μ.).
- Navy Band Southwest, κεντρική σκηνή (1-2 μ.μ.).
- Στρατολόγηση και ανάθεση αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, Κεντρική Σκηνή (2-2:15 μ.μ.).
- 4NR Tribute Band to Foreigners, κεντρική σκηνή (2:30 μ.μ. έως 4:00 μ.μ.).
- LAvation U2 Tribute Band, κεντρική σκηνή (4:45 μ.μ. έως 6:00 μ.μ.).