Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και οι Λος Άντζελες Λέικερς έφτασαν μια εντός έδρας νίκη μακριά από την εκπλήρωση της μοίρας τους σε μια απρόσμενη σύγκρουση, ίσως την τελευταία, μεταξύ των δύο μεγαλύτερων σταρ του ΝΒΑ.
Το μόνο που έπρεπε να κάνουν ο Στίβεν Κάρι και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν να ασχοληθούν με τις δουλειές στα αντίστοιχα γήπεδά τους.
Οι Curry’s Warriors ζωντάνεψαν τους Σακραμέντο Κινγκς καθώς οι Κινγκς κυριάρχησαν στους πρωταθλητές εντός έδρας με μια καθοριστική νίκη. Αλλά οι Λέικερς αντιμετώπισαν τη βραδιά με την κατάλληλη προσέγγιση και έβγαλαν τους Γκρίζλις από τη μιζέρια τους με τη μεγαλύτερη νίκη στα πλέι οφ στον πρώτο γύρο. Απέχουμε ακόμα μία νίκη είτε από μια σειρά πλέι οφ με ιστορικές επιπτώσεις είτε από μια που αγγίζει την ιστορία πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Γκόλντεν Στέιτ και Σακραμέντο θα χορέψουν ξανά το απόγευμα της Κυριακής: οι Λέικερς κέρδισαν το δικαίωμα να περιμένουν.
Ακολουθούν πέντε στοιχεία από τους αγώνες της Παρασκευής.
Οι πρωταθλητές δεν είναι σοβαροί
Ίσως ένας εύκολος τρόπος για να δείτε εάν ένας πρωταθλητής έχει χάσει το προβάδισμά του είναι να τον δείτε να δίνει ευκαιρίες για να κλείσει μια σειρά.
Για τους Ουόριορς, η ισότητα ενός πρωταθλητή έχει αντικατασταθεί με μια αλαζονεία που είναι σχεδόν προσβλητική, αλλά αν τους παρακολουθούμε όλη τη σεζόν, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Οι Warriors είχαν τα πάντα για να μπουν στο παιχνίδι 6: Πίστευαν ότι είχαν βγάλει την καρδιά από τους πρωτοεμφανιζόμενους Kings με μια νίκη στο Game 5 στο Σακραμέντο και δεν τους φέρθηκαν με τον κατάλληλο σεβασμό πριν από την Παρασκευή. Ήταν εμφανές από το τέλος, όταν οι Kings πήραν από νωρίς προβάδισμα και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω.
Μου θύμισε τα δύο πρώτα παιχνίδια όταν οι Kings έτρεξαν και έτρεξαν και έτρεξαν μερικά ακόμα. Ο τραυματισμός του De’Aaron Fox τον άφησε πίσω τόσο πολύ. το τραυματισμένο δάχτυλο στο χέρι του που πυροβολούσε δεν τον εμπόδισε να φτάσει εκεί που ήθελε, όταν ήθελε. Συνέχισε να πιέζει τον ρυθμό, στην επίθεση ενάντια στο σετ ή μετά από καλάθια ή ανατροπές, και κράτησε τους Warriors ζεστούς. Αν δεν ήξερες κάτι καλύτερο, με τον τρόπο που προσέγγισαν οι Warriors το παιχνίδι, δεν ήταν προφανές ποια ομάδα ήταν ο αποδεδειγμένος όμιλος των πλέι οφ εναντίον των πρωτάρηδων.
Ο Κάρι φαινόταν και πάλι απλός, όπως έκανε στο 5ο παιχνίδι για μεγάλες εκτάσεις, αλλά οι συμπαίκτες του δεν τον έσωσαν. Αντίθετα, ακολούθησαν το παράδειγμά τους.
Ο Τζόρνταν Πουλ ήταν πολύ χαλαρός σε πολλούς διαφορετικούς χώρους αυτή τη σεζόν, αλλά υπέγραψε ένα αρκετά μεγάλο συμβόλαιο στην preseason που λέει ότι πρέπει να κατηγορηθεί για τον ρόλο του στην επιτυχία των Warriors. Αντίθετα, ενήργησε σαν Harlem Globetrotter για το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας και η ομάδα του δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτήν την προσέγγιση. Οι καλές μεθυστικές κινήσεις αντισταθμίστηκαν από ανόητες, μερικές φορές αμέσως μετά. Μπορεί να αμφισβητήσει τις άμυνες με τρόπους που δεν μπορούν οι συμπαίκτες του, αλλά η επιλογή σουτ του δημιουργεί συχνά ευκαιρίες για γρήγορο διάλειμμα για τους Kings που δεν μπορούν να τους δοθούν. Ήταν 2-για-11 και ο Curry, ενώ 9-for-21, είχε τόσες ανατροπές όσες έκανε και ασίστ (πέντε).
Η νίκη ξανά στο Σακραμέντο μπορεί να είναι πολλά για να ζητήσει κανείς έναν περήφανο πρωταθλητή, και δεδομένου του πώς έπαιξαν την Παρασκευή, αναρωτιέται κανείς αν είναι κοντά.
αναμέτρηση προπονητών
Ο Steve Kerr είναι νόμιμα ένας από τους 15 κορυφαίους προπονητές όλων των εποχών, αλλά ο Mike Brown έμαθε ξεκάθαρα από αυτόν και έχει κάποιο επίπεδο κώδικα εξαπάτησης ενάντια στον πρώην εργοδότη του.
Ο Μπράουν άρπαξε λεμόνια και έφτιαξε σάλτσα μήλου, εγκαταλείποντας ένα ορισμένο επίπεδο συμβατικής σοφίας και κοντράροντας την ομάδα που έκανε τα μικρά διάσημα. Στο δεύτερο τέταρτο, οι Kings έμειναν χωρίς κανέναν μεγάλο άνδρα στο παρκέ και οι Warriors δεν ήξεραν τι να κάνουν με αυτό. Ο Kerr απάντησε πηγαίνοντας με τον Kevon Looney και τον Draymond Green, και δεν λειτούργησε. Ο Malik Monk, όπως έκανε και στο Game 5, έτρεξε σαν τρελός σε όλη την άμυνα των Warriors, σημειώνοντας 28 με 7 ριμπάουντ.
Δεν άφησαν τα μικροπράγματα να τους ενοχλήσουν, μη πτοούμενοι από το άσμα των «Warriors» κάθε φορά που το Golden State έκανε μια μέτρια πορεία. Πολλά από αυτά πρέπει να αποδοθούν στον Μπράουν και την προσέγγισή του σε μια ομάδα που φαίνεται να κινείται στα άκρα, αλλά φαίνεται να παίζει με την ωριμότητα και τη βαρύτητα ενός υποψήφιου. Δεν χώρισαν στο παιχνίδι 5, αν και μπορεί να είχαν.
Ο Φοξ εκμεταλλεύτηκε ξανά την άμυνα των Ουόριορς, ανεξάρτητα από τον τραυματισμό του, ανεβάζοντας ρυθμό και ψεκάζοντας ευρεία σουτέρ. Οι πρωταθλητές έχουν περισσότερα να κάνουν από το να κερδίσουν ξανά εκτός έδρας. οι πρωταθλητές έχουν πρόβλημα.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα των βασιλιάδων
Κάποια στιγμή, πρέπει να δώσουμε κάποια εύσημα στους Kings. Ο Domantas Sabonis θα αγαπήσει πολύ τον MVP αργά στο ψηφοδέλτιο και δικαίως, αλλά δεν είχε το μυαλό του στο παιχνίδι 5. Ο πρωτάρης Keegan Murray συνεχίζει να αναπτύσσεται σε αυτή τη σειρά, όχι απλώς χτυπώντας ανοιχτά σουτ αλλά παίζοντας σταθερή άμυνα και μπάσκετ χωρίς λάθη. Αλλά δεν ήταν επίσης σημαντικός παράγοντας ανά πάσα στιγμή.
Ο Μάρεϊ πέτυχε τέσσερα τρίποντα και είχε 15 με 12 ριμπάουντ, αλλά σούταρε 29% από το γήπεδο. Ο Σαμπόνις ήταν εξίσου άθλιος. Κι όμως, οι παίκτες στο τέλος του πάγκου ήταν μέσα με πέντε λεπτά να απομένουν στον δρόμο απέναντι σε μια ομάδα που ονομάζεται αήττητη.
Η πεντάδα των Warriors δεν φαινόταν τόσο αήττητη και τώρα είναι σπασμένοι και με μελανιασμένη αυτοπεποίθηση κατευθύνονται στο Game 7. Οι Kings αισθάνονται σίγουροι και έτοιμοι να πάνε σπίτι τους, γνωρίζοντας ότι έχουν τους πρωταθλητές στα σχοινιά. Θα καταφέρουν να τους βγάλουν νοκ άουτ; Μην πείτε ότι δεν μπορούν.
καλά δυτικά
Ποιοι είναι οι Γκρίζλις, γιατί είναι σπίτι τους. Δεν μπήκαν στον κόπο να φύγουν από το Μέμφις μετά το 5ο παιχνίδι, ίσως ικανοποιημένοι να αποφύγουν τον αποκλεισμό εντός έδρας. Έχουν αποδείξει ότι είναι περισσότερο κράχτες παρά δαγκωτές, και όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τους πάνε, μην γαυγίζεις καν όχι πια.
Ο δεύτερος σπόρος στη Δύση βγήκε με ενοχλητικό τρόπο και έχει αποδειχθεί αναξιόπιστη λειτουργία. Θυμάστε όταν οι Grizzlies ένιωθαν ότι ήταν τραυματίας Ja Morant επειδή ήταν αληθινοί διεκδικητές στη Δύση την περασμένη άνοιξη; Αυτό ήταν πολύ παλιά. Δεν υπήρχε εστίαση, πρόθεση ή εκτέλεση στο Παιχνίδι 6. Έχουν αποδείξει ότι είναι ακριβώς αυτό που είναι και το μπροστινό γραφείο πρέπει να κοιτάξει προσεκτικά τι θέλουν να δουν να προχωρούν.
Ο Morant είναι παίκτης franchise, αλλά πρέπει να συμπεριφέρεται έτσι. Ο Dillon Brooks είναι ένα μεγάλο μέρος της ταυτότητάς τους, αλλά έχουν την πολυτέλεια να αποκτήσουν έναν παίκτη τόσο ασταθή που δεν φαίνεται να γνωρίζει τη θέση του στο πρωτάθλημα ή στην ιεραρχία της ομάδας του; Φυσικά, οι τραυματισμοί των Στίβεν Άνταμς και Μπράντον Κλαρκ θα βαρύνουν στη συνέχεια. Αλλά δεν αποτελεί δικαιολογία για τον ήττα που πήραν και τις καταστροφές που υπέστησαν στο αποφασιστικό παιχνίδι 4, όταν πέτυχαν ένα καθυστερημένο προβάδισμα και, στη συνέχεια, στη σειρά. Το παιχνίδι 6 ήταν περισσότερο τυπικό παρά ευκαιρία για τους Grizzlies και το να κάνουν το επόμενο βήμα δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται.
Πόσο καλός είναι ο Ντέιβις; Λοιπόν, είχε δύο νόμιμα ληθαργικά παιχνίδια (σύμφωνα με τα πρότυπα του) και έπαιξε λιγότερο από 30 λεπτά σε αυτό, αλλά και πάλι τερμάτισε με τα δεύτερα μπλοκ από έναν Λέικερ σε μια σειρά πλέι οφ (26), σε έξι παιχνίδια, όχι λιγότερο. . Έβαλε πέντε στο βιβλίο σε αυτό το παιχνίδι και δεν σταμάτησε μόνο τη δραστηριότητα στο χείλος. Ο Ντέιβις απέτρεψε το 15ποδο του Μόραντ νωρίς στο παιχνίδι και φάνηκε να δίνει τον τόνο για όλα όσα ακολούθησαν.
Ομολογουμένως, οι Γκρίζλις έκαναν τη χάρη στους Λέικερς που δεν εμφανίστηκαν, αλλά ο Ντέιβις έδειξε γιατί μπορεί να είναι αμυντικός παίκτης γενιάς όταν το θέλει. Μάλλον δεν θα κάνει ομάδα All-Defense, αλλά θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος αριστερός σε αυτά τα πλέι οφ, παρόλα αυτά ο Γκριν.
Ποιος ξέρει αν είναι ο καλύτερος παίκτης των Λέικερς; Φυσικά, ο Τζέιμς εξακολουθεί να καταναλώνει πολύ οξυγόνο και μπορεί να το ανεβάσει στροφές για μικρά χρονικά διαστήματα όταν χρειάζεται. Ο Ντέιβις όμως νιώθει το βαρόμετρο για αυτή την ομάδα, καθώς προχωρά, ακολουθούν και τα υπόλοιπα.
Η διαδρομή στην επόμενη σειρά δεν θα είναι πολύ άσχημη, κάτι που είναι σπουδαία νέα για τον Davis καθώς προχωρά αυτή η σειρά. Πρέπει να παραμείνει αρραβωνιασμένος και μαινόμενος για τις επόμενες εβδομάδες. Δεν είναι η μόνη ελπίδα των Λέικερς, αλλά είναι η καλύτερη ελπίδα τους να είναι κάτι περισσότερο από μια χαριτωμένη ιστορία.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι Λέικερς είναι διεκδικητές του τίτλου στην πραγματική ζωή. Και ποιος στο καλό του μυαλό θα μπορούσε να το είχε πει αυτό πριν από δύο μήνες; Πριν από τέσσερις μήνες; Ή πριν από τέσσερις εβδομάδες; Όλα είναι ορθάνοιχτα, για όλους.