Η αγορά κατοικίας συνήθως ζωντανεύει την άνοιξη, όταν οι αγοραστές εμφανίζονται με τον πιο ζεστό καιρό. Φέτος, η αγορά φαίνεται στάσιμη και ο μεγαλύτερος ένοχος είναι η έλλειψη πωλητών, λένε οι ειδικοί στα στεγαστικά.
Υπάρχει ενδιαφέρον μεταξύ των αγοραστών: Οι αιτήσεις για στεγαστικά δάνεια αυξήθηκαν 10 τοις εκατό τον Μάρτιο από τον προηγούμενο μήνα, αλλά ο αριθμός των κατοικιών προς πώληση είναι χαμηλός. Η αναντιστοιχία οφείλεται εν μέρει στους ιδιοκτήτες κατοικιών που τείνουν να πουλήσουν αλλά μένουν στο περιθώριο, φοβισμένοι από τις υψηλές τιμές και τα επιτόκια στεγαστικών δανείων που θα αντιμετώπιζαν ως αγοραστές.
Περισσότεροι από τα τρία τέταρτα των πωλητών σε πρόσφατη έρευνα του Realtor.com δήλωσαν ότι ένιωθαν «κολλημένοι» στο σπίτι τους λόγω του δικού τους χαμηλού επιτοκίου στεγαστικών δανείων. Περισσότεροι από τους μισούς δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να περιμένουν έως ότου πέσουν οι τιμές πριν διαθέσουν τα σπίτια τους στην αγορά.
Η Sandy Robinson, μια 71χρονη συνταξιούχος δασκάλα από το Fairhaven της Μασαχουσέτης, εκφοβίζεται από την αγορά. Θα θέλατε να πουλήσετε το αρχοντικό σας με δύο υπνοδωμάτια, αλλά ανησυχείτε μήπως μπορέσετε να αντέξετε οικονομικά ένα νέο σπίτι. «Είναι λίγο τρομακτικό τώρα, και πρέπει να είσαι προσεκτικός», είπε.
Ένα αδιέξοδο έχει κατακλύσει την αγορά κατοικίας, ενώ θα έπρεπε να είναι πιο εύρωστη. Οι υφιστάμενες πωλήσεις κατοικιών τον Μάρτιο μειώθηκαν κατά 22% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Μεσιτών. Το απούλητο απόθεμα κατοικιών στην αγορά στα τέλη Μαρτίου ανήλθε συνολικά σε 2,6 μήνες προσφοράς, που σημαίνει ότι θα χρειαζόταν τόσο πολύς χρόνος για να πουληθεί. Το απόθεμα είναι συνήθως διπλάσιο από αυτό για να εξισορροπήσει την προσφορά και τη ζήτηση.
«Βρισκόμαστε σε μια πραγματική κατάσταση στασιμότητας», δήλωσε ο Robert Frick, εταιρικός οικονομολόγος στη Navy Federal Credit Union. «Θα είναι μια δύσκολη διαδικασία για να ξεπαγώσει η αγορά και θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να επιστρέψουμε σε μια κανονική κατάσταση προσφοράς και ζήτησης».
Λιγότερα σπίτια προς πώληση σημαίνει μεγαλύτερος ανταγωνισμός μεταξύ των αγοραστών, οδηγώντας σε πολέμους προσφορών και ανεβάζοντας τις τιμές. Αν και κάτω από τα πρόσφατα υψηλά, η διάμεση τιμή κατοικίας εξακολουθεί να είναι 40% υψηλότερη από ό,τι ήταν στις αρχές του 2020, σύμφωνα με τον δείκτη S&P CoreLogic Case-Shiller, ο οποίος μετρά τις τιμές σε ολόκληρη τη χώρα.
«Όλοι είναι λίγο έκπληκτοι από το επίπεδο αντίστασης στις τιμές», δήλωσε ο Todd Teta, διευθυντής προϊόντων και τεχνολογίας στην Attom Data Solutions, μια εταιρεία έρευνας ακινήτων.
Ο Ματ Μπέργκερ θα ήθελε να πουλήσει το αρχικό του σπίτι τριών υπνοδωματίων στον Λίβανο του Οχάιο, όπου ζει με τη σύζυγό του και τα δύο μικρά παιδιά του, αλλά κρατιέται πίσω. “Αισθάνεται σφιχτό τώρα, και θα γίνει πιο σφιχτό καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν”, είπε.
Ψάχνουν να κινηθούν πιο κοντά στο Σινσινάτι, αλλά τα σπίτια που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά πριν από ένα χρόνο είναι πλέον εκτός του εύρους τιμών τους. Στην πίεση προστίθεται το χαμηλό επιτόκιο στεγαστικών δανείων στο σημερινό του σπίτι: «Είμαστε στη μέση των τριών», περίπου το ήμισυ του εθνικού μέσου όρου, «και δεν θα ήθελα να πω αντίο σε αυτό», είπε ο κ. Μπέργκερ, 42 ετών. .
«Είναι διπλό το ότι τα υψηλότερα επιτόκια και οι αξίες των κατοικιών είναι τόσο υψηλές και μας τρομάζει», πρόσθεσε. Αυτός και η σύζυγός του ελπίζουν ότι τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων θα πέσουν και θα βρουν φθηνότερο σπίτι σε ένα ή δύο χρόνια, πριν τα παιδιά τους εγκατασταθούν στο σχολείο.
Το μέσο επιτόκιο του πιο δημοφιλούς στεγαστικού δανείου, του 30ετούς στεγαστικού δανείου με σταθερό επιτόκιο, είναι 6,43%, ανέφερε ο Freddie Mac την Πέμπτη, υπερδιπλάσιο από αυτό που ήταν πριν από δύο χρόνια. Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων κορυφώθηκαν πάνω από το 7 τοις εκατό στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά η πτώση έκτοτε ήταν αργή και άνιση.
Για να παρακινηθούν ξανά οι πωλητές, τα επιτόκια θα πρέπει να πέσουν στο «μαγικό επιτόκιο στεγαστικών δανείων» του 5,5%, σύμφωνα με έρευνα της John Burns Research and Consulting. Πάνω από το 70 τοις εκατό των πιθανών αγοραστών κατοικιών είπαν στους ερευνητές ότι δεν ήταν διατεθειμένοι να πάρουν υποθήκη πάνω από αυτό το επιτόκιο.
«Οι ιδιοκτήτες σπιτιού φαίνεται να είναι αρκετά υπομονετικοί αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Maegan Sherlock, ανώτερος αναλυτής ερευνών στο John Burns. «Μέχρι να γίνουν τα πράγματα λίγο καλύτερα, αυτοί οι άνθρωποι θα αντέξουν», πρόσθεσε.
Οι περισσότεροι γνώστες του κλάδου πιστεύουν ότι το σημείο καμπής είναι ακόμα αρκετά μακριά. «Αυτή θα είναι μια χρονιά μετάβασης», δήλωσε η Danielle Hale, επικεφαλής οικονομολόγος στο Realtor.com. «Καθώς προχωράμε προς το 2024, θα πρέπει να δούμε περισσότερους ανθρώπους με όρεξη για αγορά».
Η αγορά μπορεί επίσης να ξεπαγώσει καθώς οι κατασκευαστές κατοικιών ανταποκρίνονται στη ζήτηση από απογοητευμένους αγοραστές, οι οποίοι «δημιουργούσαν ιστορικά ευκαιρίες για πρώτη φορά κατοικία και ευκαιρίες εξέλιξης», είπε ο κ. Teta της Attom.
Η έλλειψη υπάρχοντος αποθέματος κατοικιών φαίνεται να ωθεί τους αγοραστές σε νέες κατασκευές κατοικιών, μια μικρότερη αγορά όπου οι πωλήσεις έχουν κρατήσει καλύτερα. Οι πωλήσεις νέων μονοκατοικιών αυξήθηκαν σχεδόν κατά 10% τον Μάρτιο από τον προηγούμενο μήνα, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής.
Η National Association of Realtors προβλέπει ότι οι πωλήσεις νέων κατοικιών θα αυξηθούν κατά 4,5 τοις εκατό φέτος και 12 τοις εκατό το 2024. Αναμένει ότι οι υπάρχουσες πωλήσεις κατοικιών θα μειωθούν περίπου κατά 9 τοις εκατό φέτος και στη συνέχεια θα ανακάμψουν το 2024.
Και υπάρχουν πάντα λόγοι για τους οποίους οι διστακτικοί ιδιοκτήτες σπιτιού μπορεί να αναγκαστούν να πουλήσουν, όπως μετακομίσεις θέσεων εργασίας, συρρίκνωση ή διαζύγιο, δήλωσε η Iliana Abella, εκτελεστική διευθύντρια πωλήσεων για τον Όμιλο Abella, μια μεσιτεία ακινήτων στο Μαϊάμι.
«Αν σκοπεύετε να μείνετε στο σπίτι σας για περισσότερα από πέντε χρόνια, το 6 τοις εκατό δεν θα σας σκοτώσει», είπε σχετικά με τα τρέχοντα επιτόκια.
Ωστόσο, πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού είναι ικανοποιημένοι να περιμένουν.
Η Έλεν Γκόλντμαν, μια 72χρονη συνταξιούχος δικηγόρος από τη Νάπολη της Φλόριντα, θέλει να μειώσει το προσωπικό της. Αυτή και ο σύζυγός της, Sam Savage, ζουν στο διώροφο σπίτι τους από το 2004, αλλά βρίσκουν ότι οι σκάλες γίνονται πιο δύσκολες καθώς μεγαλώνουν.
«Και οι δύο ασκούμαστε και δεν είναι πρόβλημα», είπε η Goldman, προσθέτοντας ότι «θέλουμε να κάνουμε το βήμα τώρα, πριν γίνει πολύ δύσκολο».
Δεν βιάζονται όμως. «Δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό», είπε, καθώς παρακολουθούν τις τοπικές τιμές. «Θα ήταν ωραία να μείνουμε κι εμείς».