Έτσι ήταν για τις επόμενες τέσσερις τρύπες μέχρι που χτύπησε το μπλουζάκι του στο Νο. 6, ένα παρ-4 445 γιάρδων, και άρχισε να επιθεωρεί το πρόσωπο του οδηγού του. Η Koepka παρατήρησε μια μικρή ρωγμή στο κλαμπ, και ξαφνικά η χαλαρή βόλτα γέμισε ανησυχία.
Ωστόσο, κατάφερε να ανασυνταχθεί στο πίσω εννέα, όπου τελικά απελευθέρωσε έναν νέο οδηγό και σημείωσε ένα ζευγάρι πουλιών για να τερματίσει στο 72, οκτώ βολές πίσω από τον ηγέτη Harold Varner III στο τουρνουά τεσσάρων ομάδων 54 οπών, 12 ομάδων. . Παίκτες
«Ειλικρινά, είναι σαν να χτυπάς marshmallow», είπε η Koepka. «Είναι ένα περίεργο συναίσθημα. Νιώθεις σαν να το χτυπάς στο κάτω μισό του κλαμπ. Δεν ξέρω πόση ζημιά [is enough to be allowed a replacement], ή όποια λέξη χρησιμοποίησαν. Είναι απλά περίεργο.
Ο Koepka συνέχισε να εξετάζει το κλομπ στην έκτη τρύπα πριν βγάλει το κινητό του. Ο κλήρος του, ο Ricky Elliott, συνομιλούσε επίσης στο κινητό του και αμέσως μετά, ένα μέλος της ομάδας του Koepka παρέδωσε έναν νέο οδηγό στο νούμερο 6 πράσινο.
Αλλά προτού η Koepka προλάβει να παρουσιάσει τον νέο εξοπλισμό, ένας υπάλληλος των κανόνων ενημέρωσε τον πρώτο παίκτη που συμμετείχε σε ένα τουρνουά γκολφ LIV αμέσως μετά τη νίκη ενός μεγάλου πρωταθλήματος ότι δεν του επιτρεπόταν να αντικαταστήσει τον οδηγό εκείνη τη στιγμή.
Ο αξιωματούχος είπε στην Koepka ότι η ζημιά έπρεπε να είναι “σημαντική” για να του επιτραπεί να αντικατασταθεί. Μετά τη συνομιλία, ο Koepka έδωσε τον εφεδρικό οδηγό σε άλλο μέλος της ομάδας του για να τον κρατήσει κοντά.
Στο μπλουζάκι Νο. 7, ο Koepka είχε το παραβιασμένο κλαμπ στο χέρι καθώς κοίταζε προς τα κάτω το 583 γιάρδων par-5, τη μεγαλύτερη τρύπα στο μπροστινό μέρος εννέα μιας διάταξης που καλύπτει σχεδόν 7.700 γιάρδες και απαιτεί ακόμη και τους πιο ισχυρούς παίκτες. το παιχνίδι. χτυπητές, ένας από τους οποίους είναι η Koepka, για να χρησιμοποιήσει τον οδηγό.
Το μπλουζάκι του στο έβδομο έστριψε προς τα δεξιά σχεδόν αμέσως μετά την επαφή και προσγειώθηκε στο δεύτερο χοντρό κόψιμο, κάνοντας τον αρκούδο μιας τρύπας ακόμα πιο απαιτητικό. Ο Koepka σημείωσε ισοτιμία, στη συνέχεια έχασε ξανά το Fairway στους αριθμούς 8 και 9, στρέφοντας το βλέμμα του στο πρόσωπο του οδηγού του με κάθε λάθος βολή.
«Το γκολφ είναι λίγο πίσω από την άποψη των κανόνων», είπε. «Όπως, αν είναι ραγισμένο, απλώς αντικαταστήστε το. Αν το χαλάσεις, το καταλαβαίνω, από θυμό ή κάτι τέτοιο. Δεν γνωρίζω. Ξέρεις ότι είναι χαλασμένο. Σε αυτό συμφώνησαν όλοι. Είναι απλώς ο κανόνας».
Η ανακούφιση τελικά επήλθε για τον Koepka στο θαλάσσιο δρόμο στο Νο. 11, όταν προσέγγισε ξανά τον ίδιο υπάλληλο των κανόνων για να αποδείξει ότι ο σύλλογος είχε υποστεί μεγαλύτερη ζημιά. Αυτή τη φορά, ο Koepka βραβεύτηκε με τον αντικαταστάτη του οδηγού και προχώρησε στην αποκάλυψη μιας από τις καλύτερες διαδρομές του στον γύρο.
Ωστόσο, οι δυσλειτουργίες του εξοπλισμού ήταν απλώς ένα πρόβλημα κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας που ο Koepka ζει την καλύτερη ζωή του από το PGA.
Πριν φτάσει στη Βόρεια Βιρτζίνια, ο Koepka πέρασε το βράδυ της Δευτέρας επευφημώντας τους Florida Panthers της πόλης του στα πλέι οφ του Stanley Cup στο FLA Live Arena στο Sunrise της Φλόριντα. Ο Koepka φόρεσε μια φανέλα Panthers και κάθισε σε ένα κουτί με το Wanamaker Trophy.
Το επόμενο βράδυ κάθισε στην αυλή με τη σύζυγό του Jena Sims στο Kaseya Center στο Μαϊάμι για τον αγώνα 4 των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA μεταξύ των Heat και των Boston Celtics.
“Είναι απλώς μέρος του, σωστά, απλά η επιστροφή σε μια κανονική ρουτίνα”, είπε ο Koepka, ο οποίος έφτασε την Πέμπτη για να παίξει στο γήπεδο για πρώτη φορά στο pro-am. «Ήταν καλό να παίξουμε γκολφ και να το βγάλουμε από τη μέση, ελπίζω να παίξουμε καλύτερα τις επόμενες μέρες γνωρίζοντας λίγο περισσότερο το γήπεδο του γκολφ, ξέροντας πού να το χτυπήσω, πού να το χάσω».
Η νίκη της Κυριακής στο Oak Hill ήταν η πρώτη μεγάλη νίκη του Koepka από το Πρωτάθλημα PGA του 2019. Τα τρία του πρωταθλήματα PGA (ισοπαλία με τους Gene Sarazen και Sam Snead) ακολουθούν μόνο τους Walter Hagen και Jack Nicklaus ο καθένας. με πέντε και τον Tiger Woods με τέσσερα.
Η Koepka ακολουθεί επίσης μόνο τους Woods και Phil Mickelson, έναν από τους πρώτους και υψηλόβαθμους αποστάτες της LIV Golf, σε μεγάλες νίκες πρωταθλημάτων από το 1990.
«Νομίζω ότι ο Καμ [Smith] Το είπε καλύτερα στην Augusta. Είπε, «Είναι σημαντικό να εμφανιστούν τα παιδιά του LIV», είπε ο Varner για τον αντίκτυπο της μεγάλης νίκης της Koepka. «Δεν είναι μόνο να μπεις μέσα. Νόμιζα ότι ήταν πολύ καλό. Με βοήθησε να βάλω το μυαλό μου σε τάξη, σαν να ήμασταν εδώ για να παίξουμε καλά. Είναι υπέροχο πράγμα όταν δεν παίζεις μόνο για τον εαυτό σου».