Θυμός. Σύγχυση. Αποπληξία. Απογοήτευση.
Αυτά είναι μερικά από τα συναισθήματα που αντηχούν στους Maple Leafs αυτή τη στιγμή μετά την απόλυση του Kyle Dubas από τη θέση του γενικού διευθυντή την περασμένη εβδομάδα.
το αθλητικό επικοινώνησε με πολλούς ανθρώπους που εργάζονται για τους Leafs αυτή την εβδομάδα. Τους δόθηκε η ανωνυμία καθώς η ομάδα δεν τους επέτρεψε να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
Αυτή η ιστορία αντανακλά τα συναισθήματά του αυτή τη στιγμή και μιλά για ένα επίπεδο απογοήτευσης που ο πρόεδρος της ομάδας Μπρένταν Σάναχαν και ο επόμενος γενικός διευθυντής των Leafs θα πρέπει να εργαστούν για να χαλαρώσουν.
«Είμαι σε πένθος αυτή τη στιγμή», είπε ένα άτομο που δούλευε στο μπροστινό γραφείο με τον Ντούμπας κατά τη διάρκεια του χρόνου του με τους Leafs.
Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση απώλειας για τα μέλη του προσωπικού. Ο Ντούμπας ήταν ο αρχηγός τους και αυτός που προσέλαβε πολλούς από αυτούς. Ξαφνικά, έφυγε μια εβδομάδα μετά το τέλος της σεζόν, και χωρίς, στο μυαλό τους, μια ικανοποιητική εξήγηση για το γιατί.
«Δεν έχει νόημα», είπε ένα μέλος του front office των Leafs για τον τρόπο με τον οποίο απολύθηκε ο Dubas. «Γι’ αυτό είναι απογοητευτικό».
Ο Shanahan πήγε από την επιθυμία να επαναφέρει τον Dubas στο να τον απολύσει μέσα σε λίγες μέρες. Και στη συνέχεια πρόσφερε την εκδοχή του για τα γεγονότα σε μια συνέντευξη Τύπου που άφησε τους ανθρώπους μέσα στην οργάνωση μπερδεμένοι και αναστατωμένοι.
ΠΗΓΑΙΝΕ ΒΑΘΥΤΕΡΑ
Μέσα στο χάος και την αβεβαιότητα που έχει φέρει ο Brendan Shanahan στους Maple Leafs
Ο Jason Spezza παραιτήθηκε πριν ξεκινήσει η συνέντευξη Τύπου. Ο δημοφιλής πρώην Leaf που αποσύρθηκε σε μια θέση στο front office μετά τη σεζόν 2021-22 αρνήθηκε να ασχοληθεί με το θέμα πέρα από αυτό. Αυτό ήταν σκόπιμα. Ο Σπέτζα ήθελε να μιλήσουν οι πράξεις του.
Διαβάστε ανάμεσα στις γραμμές και είναι προφανές ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό που συνέβη και ήταν διατεθειμένος να θυσιάσει τις αρχές της καριέρας του μετά τον αγώνα για αυτό.
Ο Spezza εργαζόταν για την ομάδα της πόλης του. Είχε την οικογένειά του εδώ. Είχε κάθε λόγο να μείνει στους Leafs, όπου μπορούσε να ακολουθήσει το μέλλον του στο χόκεϊ, αλλά έφυγε έτσι κι αλλιώς για να στηρίξει το αφεντικό του.
Μετά από μια 19χρονη καριέρα στο NHL, στην οποία κέρδισε περίπου 90 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το CapFriendly, ο Spezza είχε την πολυτέλεια να φύγει. Άλλοι που ένιωθαν το ίδιο, που είχαν την τάση να ακολουθούν τον αρχηγό τους έξω από την πόρτα, δεν μπορούσαν γιατί δεν είχαν την ίδια αίσθηση οικονομικής ασφάλειας.
Είναι ασφάλεια που έχουν χάρη στον Ντούμπας.
Αν και στον ίδιο δεν προτάθηκε παράταση, μόνο μετά την εμπορική προθεσμία που ο Ντούμπας πάλεψε να παρατείνει τα μέλη του προσωπικού που μπήκαν την περασμένη σεζόν με συμβόλαια που έληγαν. Τα επέκτεινε με συμφωνίες ενός, δύο και τριών ετών.
Τουλάχιστον ένα μέλος του προσωπικού είχε την τάση να το ρουφάει με τον Ντούμπας κατά τη διάρκεια μιας αβέβαιης χρονιάς. Ο Ντούμπας επέμεινε: πάρτε την ασφάλεια, προστατέψτε την οικογένειά σας.
«Μην ανησυχείτε για μένα», είπε στους δικούς του. “Θα είμαι καλά.”
Όσοι είναι κοντά στον Ντούμπας επιμένουν ότι τους άρεσε να δουλεύουν για αυτόν. Ο Ντούμπας τα έβαλε πρώτα και σαφώς είχε γίνει ο ηγετικός του ρόλος.
Ήταν αρχές της περασμένης σεζόν, όταν η ομάδα βρισκόταν σε σύγκρουση τον Οκτώβριο, που ο Ντούμπας συγκέντρωσε ολόκληρη την επιχείρηση των Leafs για μια συνάντηση.
Ηρέμησε μια τεταμένη ομάδα. «Γίνε όσο καλύτερος μπορείς», είπε σε όλους. «Κάνε αυτό που κάνεις».
Το κύριο μήνυμα: Όλα ήταν καλά. Η ομάδα θα ήταν μια χαρά. Και πράγματι, οι Leafs τερμάτισαν με το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα από την 1η Νοεμβρίου και μετά.
Για τουλάχιστον ένα άτομο που εργάζεται για τους Leafs, την περασμένη σεζόν ένιωθε σαν την πρώτη φορά που όλοι στην οργάνωση τραβούσαν προς την ίδια κατεύθυνση. Αφορούσε την κοινή τους αποστολή, φυσικά, να προσπαθήσουν να κερδίσουν το Κύπελλο Stanley.
Αφορούσε όμως και τον Ντούμπας. Όλοι γνώριζαν ότι ήταν στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του. Και ενώ όλα φαίνονταν ίδια εξωτερικά με τον Ντούμπας να αντιμετωπίζει τη δουλειά ακριβώς όπως πριν, γνώριζαν εξίσου καλά με εκείνον ότι η δουλειά του ήταν κυριολεκτικά στο όριο (ακόμα κι αν υπέθεταν ότι θα επέστρεφε μετά τον θάνατο). Νίκη των Leafs στον πρώτο γύρο επί της Τάμπα).
Πολλοί στην οργάνωση είχαν συνεργαστεί με τον Dubas πριν γίνει γενικός διευθυντής των Leafs, όταν αναφέρθηκε στον τότε γενικό διευθυντή Lou Lamoriello, οδηγώντας τους Marlies στο Calder Cup το 2018. Τα τελευταία πέντε χρόνια, παρακολούθησαν από πρώτο χέρι πώς κατασκεύασε το Become μια λεπτώς συντονισμένη μηχανή επέκτασης που προσπάθησε να μεγιστοποιήσει τα πάντα στον οργανισμό.
«Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πόση δουλειά κατέβαλε», είπε το μέλος του front office των Leafs. «Το έκαναν με αυτόν τον τύπο».
Αυτό εξηγεί γιατί ο Dubas φαίνεται να έχει πηδήξει στην κορυφή της αναζήτησης GM των Penguins αυτή την εβδομάδα.
Ήταν ο Dubas, τότε βοηθός γενικός διευθυντής του Lamoriello, που επέβλεπε την προσθήκη του Jeremy Bettle και τη δημιουργία ενός τμήματος αθλητικών επιστημών. Ήταν ο Ντούμπας, με την υποστήριξη του επικεφαλής προπονητή Σέλντον Κίφ, που επέβλεψε την επέκταση ενός προγράμματος ανάπτυξης δεξιοτήτων που επέτρεπε στους παίκτες να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Ο Auston Matthews και ο John Tavares, ειδικότερα, έχουν υποστηρίξει τη συμφωνία. Παίκτες όπως ο Conor Timmins περνούσαν πρωί μετά το πρωί με τον προπονητή πατινάζ Paul Matheson, ενώ σύμβουλοι ανάπτυξης δεξιοτήτων όπως ο Denver Manderson εντάχθηκαν στην ομάδα για συνεδρίες δεξιοτήτων στην πορεία. Οι Leafs πήραν ακόμη και τον τερματοφύλακά τους στην προπόνηση, Andrew D’Agostini, σε οδικά ταξίδια, ακόμη και στα μεγαλύτερα, για να γλιτώσουν από τη φθορά των κανονικών τερματοφυλάκων τους.
Αυτό δεν υπήρχε στην προ-Ντουμπάς εποχή. Δεν υπήρχε καμία «διαδικασία», ένας τρόπος να γίνονται πράγματα σε όλη την οργάνωση που κατέβαινε από την κορυφή σε κάθε γωνιά του οργανισμού. Οι πληροφορίες ήταν πιο απομονωμένες την εποχή του Λαμοριέλο. Αφού ο Ντούμπας έγινε GM, αυτό άλλαξε. Μέλη του προσωπικού από τα τμήματα έρευνας και ανάπτυξης άρχισαν να παρακολουθούν τακτικά την πρακτική. Ο ενδυματολογικός κώδικας ήταν χαλαρός. Οι παίκτες και το προσωπικό ήταν ελεύθεροι να κάνουν τρίχες στο πρόσωπο και ένιωθαν πιο άνετα να είναι ο εαυτός τους.
Είδαν τον Ντούμπας να χύνει ό,τι είχε στην οργάνωση. Είδαν ότι παρακολούθησα τόσα ή περισσότερα βίντεο από πολλούς δικούς τους εξερευνητές. Ότι αναζήτησε σχέσεις και πληροφορίες από ανθρώπους σε άλλα αθλήματα και επιχειρήσεις, οτιδήποτε για να ωθήσει τους Leafs μπροστά.
Το προσωπικό ενθαρρύνθηκε να κάνει το ίδιο.
Αυτό ήταν που τους έκανε να μπερδέψουν τον τρόπο που απολύθηκε ο Ντούμπας. Πιστεύουν ότι δεν πρόκειται για χρήματα ή εξουσία για τον Ντούμπας και ήταν δύσπιστοι ότι θα επέμενε σε αλλαγές της τελευταίας στιγμής. Δεν ήταν αυτός ο τρόπος με τον οποίο ο Ντούμπας έκανε τις δουλειές του.
Εάν επέμενε σε αλλαγές στην αλυσίδα διοίκησης, όπως ανέφερε η Elliotte Friedman του Sportsnet, θα μπορούσε να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά και αποτελεσματικά, σύμφωνα με την εκτίμησή του. Όσον αφορά τις οικογενειακές ανησυχίες στις οποίες αναφέρθηκε ο Ντούμπας στη συνέντευξη Τύπου του για το τέλος της σεζόν, η πεποίθηση είναι ότι ήθελε απλώς να κάνει ένα διάλειμμα, να κοιτάξει προς τα μέσα και να βρει πώς να κάνει τα πράγματα να λειτουργήσουν καλύτερα για αυτόν, την οικογένειά του και τους Leafs. .
Υπάρχει μια αίσθηση δυσπιστίας στην διοργάνωση ότι ο Shanahan θα ήταν πρόθυμος να ανατρέψει το ρεύμα σε κάποιον που είχε μεγαλώσει τόσο πολύ με τα χρόνια και ήταν τόσο αφοσιωμένος στους Leafs και ο οποίος, σύμφωνα με τον λογαριασμό του Shanahan, είχε καλή απόδοση αυτή τη σεζόν.
Ήταν «ανεξιχνίαστο» για το προσωπικό των Leafs ότι θα τελείωνε με τον τρόπο που το έκανε.
ΠΗΓΑΙΝΕ ΒΑΘΥΤΕΡΑ
Για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια, η ομάδα του Μπρένταν Σάναχαν νιώθει σαν τα παλιά Φύλλα
Και τώρα, κάποιοι από το προσωπικό αναρωτιούνται, πώς θα βρουν οι Leafs κάποιον καλύτερο; Κάποιος έτοιμος να εκτελέσει μια σειρά από αποφάσεις που θα αλλάξουν το franchise σε λίγες εβδομάδες; Κάποιος που θα καλλιεργήσει μια παρόμοια εργασιακή κουλτούρα. Και τι θα σημαίνει αυτό για τους Leafs;
Η εξήγηση του Shanahan άφησε το προσωπικό πιο μπερδεμένο και αναστατωμένο, ότι ο Ντούμπας θα κακοχαρακτηριζόταν με τέτοιο τρόπο, με κάποια παράξενα play-by-play διαπραγματεύσεων και το συμπέρασμα ότι επιμένουν περισσότερα χρήματα την τελευταία στιγμή, στην έξοδο. Αγανακτούσαν που έτσι απεικονιζόταν ο Ντούμπας.
Του άξιζε καλύτερα, είπαν.
Ο Ντούμπας δεν ήταν επίσης ο τύπος για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, είπε ένα από τα μέλη του προσωπικού, επομένως τέτοιες προτάσεις θα καταστούν ανυπεράσπιστες.
Και μάλιστα, στα μοναδικά δημόσια σχόλιά τουΟ Ντούμπας αρνήθηκε να αναφερθεί σε συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
(Κορυφαία φωτογραφία: Lance McMillan/Toronto Star μέσω Getty Images)