Το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό ηλιακό τηλεσκόπιο στη Γη μόλις μας έδωσε εκπληκτικές νέες όψεις της επιφάνειας του Ήλιου.
Σε μια σειρά νέων εικόνων, παρατηρήσεις από το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K. Inouye αποκαλύπτουν τις περίπλοκες λεπτομέρειες των περιοχών των ηλιακών κηλίδων, των κινούμενων συναγωγικών κυττάρων και της κίνησης του πλάσματος στην ηλιακή ατμόσφαιρα σε ανάλυση περίπου 20 χιλιομέτρων (περίπου 12 μίλια) . .
Σε αυτές τις κλίμακες, οι δομές πλάσματος μοιάζουν με πινελιές και υφές σε έναν πίνακα. Για αποστάσεις στο πλαίσιο, ένα μόνο ηλιακό στοιχείο μεταφοράς είναι ελαφρώς μικρότερο, κατά μέσο όρο, από την πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ.
Αυτές οι νέες εικόνες του Inouye, ωστόσο, δεν έχουν σχεδιαστεί απλώς για να σας κάνουν να αισθάνεστε μικροί και ασήμαντοι, είναι μια προεπισκόπηση της επιστήμης που θα ακολουθήσει, καθώς οι ερευνητές αναλύουν την επιφάνεια του ήλιου με εξαιρετική λεπτομέρεια για να κατανοήσουν τις διεργασίες που λαμβάνουν χώρα εκεί.
Συχνά μεγαλύτερες από ολόκληρο τον πλανήτη μας, οι ηλιακές κηλίδες είναι τυπικά βραχύβια σημεία όπου τα μαγνητικά πεδία είναι ασυνήθιστα ισχυρά και φαίνονται πιο σκοτεινά από τις γύρω περιοχές χάρη στις σχετικά χαμηλότερες θερμοκρασίες τους. Συνδέονται επίσης με τις πιο βίαιες εκρήξεις στον Ήλιο μας: όταν οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου μπερδεύονται, σπάνε και επανασυνδέονται, πυροδοτούν απίστευτες εκρήξεις ενέργειας με τη μορφή εκτινάξεων μάζας στέμματος και ηλιακών εκλάμψεων.
Η δραστηριότητα των ηλιακών κηλίδων δεν είναι σταθερή. Συνδέεται με κύκλους περίπου 11 ετών, κατά τους οποίους η δραστηριότητα των ηλιακών κηλίδων και των εκλάμψεων κορυφώνεται στο ηλιακό μέγιστο και πέφτει σχεδόν σε τίποτα κατά τη διάρκεια του ηλιακού ελάχιστου. Στο ηλιακό μέγιστο, οι πόλοι του Ήλιου αλλάζουν θέσεις. αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο μονοπάτι προς ένα ηλιακό μέγιστο αναμένεται να πραγματοποιηθεί το 2025μετά την οποία η ηλιακή δραστηριότητα θα αρχίσει να μειώνεται και πάλι.
Δεν είναι γνωστό τι οδηγεί αυτούς τους ηλιακούς κύκλους, ή τι δημιουργεί ηλιακές κηλίδες. Αλλά αυτές οι πληροφορίες είναι πολύ σχετικές με εμάς εδώ στη Γη, καθώς οι εκτοξεύσεις μάζας στέμματος που συχνά σχετίζονται με ηλιακές κηλίδες μπορούν να στείλουν τεράστια σύννεφα φορτισμένων σωματιδίων να συντριβούν στο μαγνητικό πεδίο της Γης και να κινδυνεύσουν αριθμός διακοπών στον τεχνολογικά εξαρτημένο τρόπο ζωής μας.
Οι νέες εικόνες από το Inouye δείχνουν αρκετές λεπτές δομές που σχετίζονται με ηλιακές κηλίδες.
Για παράδειγμα, υπάρχει η umbra (που είναι τα σκοτεινά σημεία στη μέση). Τα φωτεινά μπαλώματα που φαίνονται μέσα στην ομπρέλα είναι γνωστά ως σημεία umbra. Η μισοφέγγα είναι η πιο φωτεινή περιοχή γύρω από την ομπρέλα. Χαρακτηρίζεται από γυαλιστερά νήματα γνωστά ως νηματοειδείς ίνες.
Περιστασιακά, μπορεί να φανεί μια περιοχή που μοιάζει με ηλιακή κηλίδα συγκεντρωμένου μαγνητικού πεδίου που έχει μια ομπρέλα αλλά όχι περιφερειακή μισογύνη. Αυτοί είναι γνωστοί ως ηλιακοί πόροι. Σχηματίζονται όταν δεν υπάρχουν οι προϋποθέσεις για το σχηματισμό ενός μισοφύγματος.
Και, καθώς μια ηλιακή κηλίδα αρχίζει να αποσυντίθεται και να εξαφανίζεται, γέφυρες φωτός μπορούν να διασχιστούν. Η περαιτέρω αποσύνθεση προκαλεί την απώλεια της ηλιακής κηλίδας. είναι πολύ σπάνιο να κατανοήσουμε τη διαδικασία αυτής της απώλειας.
Όταν ο Ήλιος είναι ήσυχος, μπορεί να φαίνεται αρκετά αμυδρός σε εικόνες που τραβήχτηκαν στο ορατό τμήμα του φάσματος.
Ωστόσο, ακόμη και ένας ήρεμος Ήλιος έχει πολλά πράγματα να κάνει. Οι κυψέλες μεταφοράς, όπως φαίνεται παρακάτω, δίνουν στην επιφάνεια του ήλιου, ή στη φωτόσφαιρα, την «ποπ κορν» υφή της. Το ζεστό πλάσμα ανεβαίνει από το κέντρο του κυττάρου, στη συνέχεια ταξιδεύει στις άκρες, πέφτοντας πίσω καθώς κρυώνει. Αυτές οι κυψέλες μεταφοράς, ή οι κόκκοι, είναι εκπληκτικά μεγάλοι, έως και 1.600 χιλιόμετρα (994 μίλια) σε πλάτος.
Πάνω από τη φωτόσφαιρα βρίσκεται η ηλιακή ατμόσφαιρα, ή χρωμόσφαιρα. Μερικές φορές κατοικείται από λεπτά, σκούρα νήματα πλάσματος που μοιάζουν με πινελιά, γνωστά ως ινίδια ή ινίδια. Μοιάζουν με τρίχες, αλλά οι διάμετροι των ινιδίων συνήθως κυμαίνονται από 200 και 450 χιλιόμετρα (125 έως 280 μίλια). Ξεφυτρώνουν από τη φωτόσφαιρα και διαρκούν λίγα λεπτά. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς δημιουργούνται τα ινίδια, αλλά σίγουρα είναι πολλά και είναι αρκετά αξιόπιστους δείκτες των διευθύνσεων του διαταραγμένο ηλιακό μαγνητικό πεδίο.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα δεδομένα Inouye θα βοηθήσουν στην αποκάλυψη μερικών από τα μυστήρια αυτών των συναρπαστικών ηλιακών φαινομένων. Με τη σειρά του, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση μεγαλύτερων φαινομένων. η εσωτερική δυναμική του Ήλιου, για παράδειγμα, και τι οδηγεί τους ηλιακούς κύκλους.
Το τηλεσκόπιο ήδη δίνει αποτελέσματα. Νωρίτερα φέτος, οι επιστήμονες περιέγραψαν τις πρώτες παρατηρήσεις ηλιακών ατμοσφαιρικών κυμάτων σε μια ηλιακή κηλίδα.
«Δεν υπάρχει άλλη εγκατάσταση σαν το ηλιακό τηλεσκόπιο Inouye», δήλωσε ο αστρονόμος Thomas Rimmele, διευθυντής του ηλιακού τηλεσκοπίου Inouye, είπε πέρυσι. “Είναι πλέον ο ακρογωνιαίος λίθος της αποστολής μας να προωθήσουμε τις γνώσεις μας για τον Ήλιο φέρνοντας ευκαιρίες παρατήρησης αιχμής στην ερευνητική κοινότητα. Είναι μια αλλαγή του παιχνιδιού.”
Μπορείτε να δείτε και να κατεβάσετε εκδόσεις πλήρους ανάλυσης των νέων εικόνων. στον ιστότοπο του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.