Μια άλλη απογοητευτική έξοδος του δεύτερου γύρου για τους 76ers σημαίνει άλλο ένα καλοκαίρι αβεβαιότητας στη Φιλαδέλφεια. Αφού και πάλι απέτυχαν να επιτύχουν τον δικό τους δηλωμένο στόχο να κερδίσουν ένα πρωτάθλημα με ένα ρόστερ φτιαγμένο για να μεγιστοποιήσουν το μομέντουμ, οι Sixers μπαίνουν στην offseason αντιμετωπίζοντας μια σειρά από μεγάλα ερωτήματα.
Το πώς θα απαντηθούν αυτές οι ερωτήσεις θα βοηθήσει πολύ στη διαμόρφωση του μέλλοντος του franchise. Ακολουθεί μια ματιά σε τέσσερα από τα πιο πιεστικά ερωτήματα που αντιμετωπίζει η Φιλαδέλφεια.
1. Ποιος θα είναι ο επόμενος προπονητής;
Ένα από τα πιο πιεστικά ερωτήματα που αντιμετωπίζουν οι Σίξερς αυτή την εκτός σεζόν είναι ποιος θα είναι ο επόμενος προπονητής τους. Η Φιλαδέλφεια χώρισε τους δρόμους της με τον Ντοκ Ρίβερς μετά από τρεις σεζόν και η ομάδα πλέον αναζητά τον αντικαταστάτη του. Ο Ρίβερς απολύθηκε επειδή δεν μπόρεσε να περάσει τους Σίξερς από τους ημιτελικούς του συνεδρίου, οπότε όποιος πάρει τη θέση του θα αντιμετωπίσει τεράστια πίεση για να κάνει ακριβώς αυτό. Ο νέος προπονητής θα έχει επίσης την αποστολή να μεγιστοποιήσει τον Joel Embiid στη μετά τη σεζόν, καθώς ο MVP του NBA δεν μπόρεσε να οδηγήσει την ομάδα του σε μια βαθιά σειρά πλέι οφ υπό τους δύο προηγούμενους προπονητές του.
Υπάρχουν αρκετές βιώσιμες διαθέσιμες επιλογές αυτή τη στιγμή, τις οποίες ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ των Sixers, Morey, αναγνώρισε ότι ήταν τουλάχιστον μέρος του λόγου που πάρθηκε η απόφαση να εγκαταλείψει τον Rivers. Αρκετοί προπονητές που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά έχουν πρόσφατη εμπειρία πρωταθλήματος και αυτό θα μπορούσε να είναι επωφελές για μια ομάδα των Σίξερς που αγωνίζεται να ξεπεράσει μια αποτυχία του δεύτερου γύρου.
Ο Morey είπε ότι οι Sixers έχουν ήδη προσεγγιστεί από αρκετούς προπονητές για τη δουλειά, μια δουλειά που πιστεύει ότι θα πρέπει να είναι εξαιρετικά ελκυστική δεδομένου του διαμετρήματος του υπάρχοντος ρόστερ.
«Υπάρχουν περίπου 26 ομάδες που προτιμούν να έχουν το ρόστερ μας», είπε ο Morey. “Ξεκινήσαμε με τον MVP του πρωταθλήματος. Το ντραφτ λαχείο (Τρίτη) ήλπιζε να πάρουμε μια επιλογή Νο. 1 για να ελπίζουμε ότι αυτός ο παίκτης θα είναι εξίσου καλός με τον MVP του πρωταθλήματος. Ξεκινάμε σε μια εξαιρετική θέση.”
Δεδομένου ότι οι Σίξερς είναι μια ομάδα με ελπίδες πρωταθλητισμού, φαίνεται απίθανο να φύγουν με έναν πρωτάρη ή αναπόδεικτο προπονητή. Ένας πιο καθιερωμένος προπονητής με μεγάλη εμπειρία μετά τη σεζόν είναι πιθανώς η κατεύθυνση που θα ακολουθήσει. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι Sixers σχεδιάζουν να πάρουν το χρόνο τους όταν πρόκειται να ονομάσουν έναν αντικαταστάτη του Rivers.
«Ακολουθούμε μια προσεκτική διαδικασία με τον προπονητή», είπε ο Morey για την κατάσταση. “Δεν πιστεύουμε ότι θα προχωρήσει γρήγορα. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τη λέξη της διαδικασίας, αλλά είναι αλήθεια.”
2. Θα επιστρέψει ο Τζέιμς Χάρντεν στην ομάδα;
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Τζέιμς Χάρντεν φέρεται να σχεδιάζει να αρνηθεί την επιλογή παίκτη του για την επόμενη σεζόν και να αναζητήσει μια νέα μακροπρόθεσμη συμφωνία στην ελεύθερη αντιπροσωπεία. Υπάρχουν αναφορές ότι Ο Χάρντεν σχεδιάζει να επιστρέψει στο Χιούστοναλλά οι Σίξερς ενδιαφέρονται επίσης να προσπαθήσουν να υπογράψουν εκ νέου τον πρώην MVP.
«Δεν μπορούμε να κάνουμε ακόμα αυτές τις συζητήσεις, αλλά μας ενδιαφέρει να τον φέρουμε πίσω», είπε ο Ντάριλ Μόρεϊ για τον Χάρντεν.
Οι Σίξερς βρίσκονται σε δύσκολη θέση με τον Χάρντεν, ο οποίος είναι φρέσκος από άλλη μια σεζόν μετά τη σεζόν. Η υπογραφή του σε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία με μεγάλα χρήματα θα μπορούσε να είναι λάθος, καθώς έχει ήδη χάσει ένα βήμα και δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι μπορεί να το κάνει όταν έχει μεγαλύτερη σημασία. Αλλά ήταν σταθερός για τους Sixers ως βασικός παράγοντας όλη τη σεζόν και η ομάδα θα δυσκολευόταν να αντικαταστήσει την παραγωγή του αν υπέγραφε αλλού. Με τον κυρίαρχο MVP στο ρόστερ, θέλεις να κάνεις ό,τι μπορείς για να μεγιστοποιήσεις την ομάδα γύρω του και η απώλεια του Χάρντεν για το τίποτα θα ήταν τεράστιο πλήγμα, ειδικά αφού η ομάδα εγκατέλειψε πολλά για να τον αποκτήσει πέρυσι.
Πριν από ένα χρόνο, όταν ο Χάρντεν έκανε περικοπή αποδοχών για να βοηθήσει τους Σίξερς να φτιάξουν το ρόστερ και υπέγραψε συμβόλαιο δύο ετών με επιλογή παίκτη, ξέραμε ότι θα ήμασταν εδώ και τώρα είμαστε εδώ. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ακριβώς θα πάει η free Agency του Χάρντεν, καθώς θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στους Σίξερς ανεξάρτητα από το τι αποφασίσει να κάνει.
Από τότε που υπεγράφη το 2019, το συμβόλαιο του Tobias Harris ήταν ένα αμετακίνητο εμπόδιο για τη Φιλαδέλφεια λόγω του μεγέθους και της διάρκειας του (πέντε χρόνια, 180 εκατομμύρια δολάρια). Ο Χάρις είναι παραγωγικός παίκτης και καλό παιδί στα αποδυτήρια, αλλά έχει πληρωθεί υπερβολικά από τη στιγμή που έβαλε χαρτί σε αυτό το συμβόλαιο και η συμφωνία του έχει απορροφήσει ένα μεγάλο κομμάτι της μισθοδοσίας της ομάδας που θα μπορούσε να είχε ανατεθεί αλλού-κάπου αλλού. Ωστόσο, αυτή την εκτός εποχής, το συμβόλαιο του Χάρις γίνεται τελικά εμπορεύσιμο ως συμφωνία που λήγει.
Οι ομάδες μπορούν πλέον να ανταλλάξουν τον Χάρις για την επόμενη σεζόν μόνο χωρίς μακροπρόθεσμη δέσμευση. Κάτι τέτοιο θα λειτουργούσε για να ανοίξει χώρος μισθού ανώτατου ορίου για την ομάδα που θα τον ανταλλάξει την επόμενη εκτός σεζόν. Ο Χάρις ήταν αναφέρεται στις εμπορικές φήμες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου του με τους Sixers, αλλά τίποτα δεν έχει υλοποιηθεί ποτέ. Μετά από άλλη μια απογοητευτική έξοδο στον δεύτερο γύρο, ίσως ήρθε επιτέλους η ώρα για τους Sixers να βάλουν πίσω τους τον βετεράνο. Δεδομένης της έλλειψης άλλων περιουσιακών στοιχείων και του χώρου ανώτατων ορίων της ομάδας, οι συναλλαγές με τον Χάρις θα μπορούσαν να είναι ένας από τους λίγους τρόπους με τους οποίους οι Σίξερς θα μπορούσαν να αλλάξουν σημαντικά τα πράγματα αυτήν την εκτός εποχής.
4. Ποιος από τους εκκρεμείς ελεύθερους παίκτες θα επιστρέψει;
Εκτός από τον Χάρντεν, οι Σίξερς έχουν και αρκετούς άλλους παίκτες που έχουν οριστεί για δωρεάν πρακτορεία αυτή την εκτός σεζόν. Ο Georges Niang, ο Shake Milton και ο Jalen McDaniels θα είναι όλοι απεριόριστοι ελεύθεροι πράκτορες, ενώ ο Paul Reed θα είναι ένας περιορισμένος ελεύθερος πράκτορας, που σημαίνει ότι οι Sixers θα έχουν την ευκαιρία να ανταποκριθούν σε οποιαδήποτε εξωτερική προσφορά για τον εφεδρικό μεγάλο άνδρα. Ο Danuel House Jr. και ο Montrezl Harrell έχουν επίσης επιλογές παικτών για την επόμενη σεζόν τις οποίες θα μπορούσαν να αρνηθούν υπέρ της απεριόριστης δωρεάν αντιπροσωπείας.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσοι, αν υπάρχουν, από αυτούς τους ελεύθερους παίκτες που εκκρεμούν θα επιστρέψουν στη Φιλαδέλφεια. Εκτός από τον Ριντ, ο οποίος καθιερώθηκε ως σέντερ δεύτερης χορδής αργότερα στη σεζόν, και τον Νιάνγκ, κανένας από αυτούς τους παίκτες δεν είχε πραγματικά σταθερούς, σταθερούς ρόλους με τους Σίξερς την περασμένη σεζόν, κάνοντάς τους να φαίνονται όλοι κάπως αντικαταστάσιμοι. Όπως πάντα, η αγορά θα υπαγορεύσει μέρος της λήψης αποφάσεων, αλλά δεν θα ήταν μεγάλη έκπληξη να δούμε τους Sixers να απομακρύνονται από πολλά από αυτά τα παιδιά.